天主事工会美国总部所在地-纽约Murray Hill Place
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天主事工会是一个在现实生活中真实存在的团体，全称是“神圣十字与上帝恩功之高等教团”，1928年由西班牙牧师何塞马利亚·埃斯克里瓦创立，目前约有8万名会员，美国有3000名会员，包括俗家会员和神职教士，是世界发展最迅速，经济最有保障的罗马天主教组织。入教后实行相当严格的戒律：禁欲，男女分开，苦修(在大腿上绑一个满是尖刺的苦修带，每天2小时)。会员的身份并不公开，据说在某些国家的上层有极大的影响力。
天主事工会虽然是天主教会的官方成员，却也具有作为一个独立派别的诸多特点。西班牙军方的许多高层人物，据说都是天主事工会会员。他们无疑在会如在家。该组织以严苛无情的高效率运行；任何人都可有可无，但教规必须无条件遵守。在西班牙，天主事工会始终将高等院校的最有才华的学生作为招收对象。因“黑氅短剑”一类的恐怖氛围环绕周身，它时常被人称作“圣灵黑手党”。
天主事工会倡导回归到保守的罗马天主教价值观上来，鼓励教徒作出巨大的牺牲以便能做“上帝的善行”。一旦成为神职教士，他们就要严格遵守教义，按照“天主事工会精神”的引领去做所有的事情，将生活的一切决定权交给教会。教义的有关规定有：宣誓永久独身、将收入上缴、毁掉以前的照片、与亲友的联系要向主管汇报；肉体惩罚，包括苦修带和鞭打等。苦修带是绑在大腿上的带有金属刺钩的皮带，每天两小时，周日全天；鞭打则是用打结的绳索抽打自己的背部和臀部，每周一次。
《达·芬奇密码》(blog)中的阿林加洛沙主教和白化病信徒塞拉斯都是天主事工会成员，但关于他们的叙述则纯属虚构。
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