80年代初，维尔霍文从家乡阿姆斯特丹移民到美国洛杉矶，想凭着他在荷兰和世界影坛闯出的名声在好莱坞发展。维尔霍文在这里拍摄出了科幻票房热门大片，《机械战警》和《全面回忆》。《全面回忆》由史瓦辛格和莎朗·斯通主演，在当年的奥斯卡评选中获得了最佳特效奖。不过和荣誉一起而来的是评论家们的质疑，他们指责维尔霍文在作品中记录了过多的暴力场面，而他认为自己不过是真实反映了社会的现况。在两部科幻片取得巨大成功之后，维尔霍文开始尝试把原本在荷兰就成型的严谨的推理故事加狂野的性欲激情的电影模式
推广到好莱坞。1992年他的代表作品，《本能》，情节大胆，男女主角的卖力演出激情四溢，如今所有的影迷提到这部影片，还是会为维尔霍文的大胆和莎朗·斯通的美艳折服。从影片取得的巨大轰动性来看，维尔霍文还是成功了，但他也应该发现，这几乎已经是成功与失败的一线边缘了。
1995年获得恶评一片的《艳舞女郎》，描写了拉斯维加斯的黑暗生活，大量华丽的艳舞场面，再加上绚丽的舞台、变幻的灯光，制造出眩目的观赏效果。这部定位为NC-17级的影片比《本能》名声更加不好，票房的惨败也使得维尔霍文名声扫地。此片为维尔霍文赢得了另类奥斯卡，金酸莓奖的“当年最差导演”，值得一提的是，他成为史上亲临现场，来领取该奖项的第一人。(奥藜/文)
