可以毫不夸张地说：中国电影走向世界，是从西安电影制片厂开始的。尽管西影厂没有北影厂的地理优势和人才资源，不具有长影厂悠久的历史和庞大的制作队伍，缺乏上影厂的雄厚资金和制作技术。在这三大电影厂面前，西影厂其实只是一个小兄弟，与珠江、潇湘和峨嵋等电影制片厂基本处于一个起点。

　　然而，西影厂却从20世纪80年代中期起，接连创造出一连串的奇迹，特别是《红高粱 》，是国内第一部走出国门并获得国际大奖的影片。不仅使国内各电影厂对他刮目相看，更使世界电影人肃然起敬。在为中国民族电影增光同时，也为人类文化的丰富与发展增添了一份亮色。“中国电影走向世界！”从此不再是追求和奋斗的目标，而变成了活生生的现实。

　　西影厂的影片，除了在国际获奖、在国内也拥有许多好评。《人生》、《老井》、《黄土地》、《菊豆》、《野山》、《黑炮事件》、《错位》、《盗马贼》、《默默的小理河》、《孩子王》、《棋王》、《黄河谣》、《双旗镇刀客》、《陕北大嫂》、《炮打双灯》、《秦颂》、《站直罗，别趴下》、《红灯停，绿灯行》、《背靠背、脸对脸》、《爱情麻辣烫》、《没事偷着乐》、《洗澡》、《昨天》等等数十部，都是既在国际又在国内上赢得声誉的作品。

　　西影厂为什么能够一枝独秀呢？

　　厂长的魄力

　　俗话说：将衰一个、兵败一窝。反之，精兵须有强将指挥。1983年，吴天明出任西影厂厂长。次年，吴天明执导影片《人生》。三年后，吴天明又执导《老井》。这期间，张艺谋、陈凯歌、田壮壮、黄建新、周晓文、张子恩及腾文骥等一批中青年导演纷纷在西影厂的舞台上大显身手。在用人须论资排辈和创作受条条框框的双重限制下，有才华的新生导演可谓报国无门。他们把自己珍爱的剧本从各自的电影厂带到西影厂，因为只有这里才能提供这些作品问世的土壤。

　　90年初，吴天明离任，张艺谋的《红高粱》；陈凯歌的《孩子王》；田壮壮的《盗马贼》和黄建新的《黑炮事件》等这些影片，都是在吴天明任期内相继诞生的。

　　这些影片，大抵是以西部生活为背景，黄土高原、浩瀚沙漠、苍凉群山；这些影片的共性是充满文化底蕴和散发原始野性，流露其他地域影片所不具备的阳刚、粗犷、雄浑、辽阔、凝重和苍劲的特征。

　　西影厂在吴天明任期内，中国的电影叩开了世界电影的大门。以后的日子里，陆续从国际电影节上传出中国影片获奖的消息，据不完全统计，共荣获国内外各项奖项100余次，输出影片占全国输出总部数25%，居全国之首。

　　西影厂从此走出一个“地方小厂”的阴影，他在给中国人赢得骄傲的同时，更为自身带来了荣誉。“西影厂”和“西部影片”一时成为中国电影市场上的名牌产品。电影观众在走进影院时，往往是冲着“西影厂出品”这个品牌而来。

　　电影市场的整体滑坡

　　90年代以来，中国电影被蓬勃兴起的电视剧迅速排挤，包括西影厂的影片也难逃厄运。尽管还是出现《菊豆》这样的作品，但电影市场被电视剧的蚕食进攻成为不可逆转的潮流。

　　时代可以造就英雄，但英雄无力改变时代的进程。无论是吴天明还是后来的张艺谋，他们都只能保证自己的作品尚存票房号召力，但电影市场的整体萎缩和下滑趋势，不是靠某个杰出的导演和制片厂厂长所能力挽狂澜的。在大环境的不景气下，西影厂也无可奈何地开始衰落。

　　四面八方、报国无门的才子们自然不会再聚集在西影厂的麾下。与此同时，厂内人才开始外流，有才华、有想法的主创人员把目光频频转向曾经不屑的电视剧，有的索性离开陕北那厚重的土地，来到北京寻求发展。一时间，厂内人员纷纷改行、下岗、内退。

　　西影厂的衰败是从软件到硬件同时进行的。闲置的摄影棚年久失修；招待所人去楼空；厂区内杂草丛生；道具车间空无一人；办公楼在风雨飘摇中一片死气沉沉；就连本来挺气派、高档的“西影大酒楼”，也很快变得憔悴不堪。，

　　尽管在90年代后期，西影厂依然顽强地苦苦挣扎，陆续拍摄出一些优秀影片如《洗澡》和《没事偷着乐》。但在严酷的现实面前，“西影”品牌已呈强弩之末。

　　如果说“西影”在80年代中期到90年代初期曾经是一个如花似玉的美丽少女的话，那么90年代中期，她却沦落成一个形容枯槁的深宫怨妇。

　　延艺云与“西影集团”

　　2001年11月，新一任的西影厂厂长延艺云临危受任。这位陕西广电局的副局长曾经是西北大学历史系教授，1996年春天，这位成功地创作了在全国有影响的电视剧《半边楼》的知识分子，从此由专业性人才向复合型人才发展，成为陕西电视台主抓文艺的副台长。两年后，从省电视台到省广电局机关。

　　21世纪的到来，加速了中国进入全球化的进程。中国的民族工业、尤其包括电影电视业将面临新的挑战。为了应对这一挑战，中国电影在经过了数年的改革阵痛后，才渐渐摸索出新的求生之路。根据国家宏观调整政策，将北影、上影、长影、珠影等各大电影厂成立新型文化产业集团。全国20多个电影厂分为六大电影集团，西影作为西部地区的龙头企业，成立了中国西部电影集团。从此，44年厂龄的西影厂不复存在，取而代之的是“西影集团”。

　　西影集团根据市场需求，下设电影股份公司、影视光盘制作公司、中国西部影视城等八大公司。

　　当西影集团与陕西电视台、陕西电台等影视传媒单位都作为子集团进入陕西广电集团后，延艺云便担负起重振西部影片的重担了。根据以往西影厂在国际电影节上的不俗表现，延艺云甚至是在承担着中国电影再次冲向世界的艰巨重任。

　　西部电影集团成立以来，总裁延艺云打破过去的产业格局，相继推出一系列改革举措。如拓开筹资制作渠道、调整发行销售网络、建立放映院线和组建中国西部影视城等等。

　　因为自己首先是个知名的文化人，所以延艺云与当地作家们始终保持者亲密、良好的关系。他要调动陕西作家的群体力量来证明中国西部在电影领域里再次独领风骚。

　　中国西部影视城

　　组建中国西部影视城，是个数十亿元的大手笔。凝重的黄土地，五千年的文化积淀，十一朝古都的王者之气和独一无二的西安旅游资源以及企业转轨变型期必须开拓新的经营项目、寻找新的经济增长点，都成为兴建这座影视城的充分理由。

　　从美国考察、招商回来，延艺云坚定了实施的信心，开始加速进程。利用省政府给予优价购置土地等在国家允许的范围内给予最大的优惠政策，用土地置换形式，影城选址在西安南部、秦岭北麓的子午峪。子午峪地形如梯形，由北向南缓缓上行，地势越走越宽，其中含有三座山、二条河、一座小型水库及温泉，征地140万平方米，驱车从西安市向南约30分钟。

　　中国西部影视城设计方案共分为两大部分(即以美国好莱坞模式为主体的影城，引进投资、引进技术和以中国文化风格为主体的影视拍摄景区及附属设施；)、六大板块(好莱坞影城、综合经营服务区、影城景区、别墅开发区、水上活动景区及影视艺术学院区)。

　　凭借中国西部深厚的人文文化基础，借鉴美国好莱坞的成功经验和高科技含量的模式，依赖西影集团的实力和西安旅游业的优势，未来的中国西部影视城，将成为集影视拍摄、影视艺术人员培训、旅游观光度假、会议接待、餐饮娱乐等多功能的综合性中国西部影视基地。

　　游人在这里，可以感受到众多不同的历史文化和民风民俗。恐龙时代的热带雨林、太空遨游、断桥效果和大白鲨、海盗水上摩托艇大战、唐宫殿、明清街、西部古代小镇、北京的四合院、陕北窑洞、关中一面坡、苏州园林、山西王家大院、福建民居、子午古栈道等等。东西数万里，上下几千年，悠久的中国文化和现代的好莱坞科技相映成趣。

　　中国西部影视城，将富有西部特色且具有现代高科技内涵，不论对于西影集团的腾飞还是促进西安的旅游产业，都将会取得更大的经济效益和社会效益。

　　打造“西部影城”的航空母舰

　　西影集团出手不凡的态势，对于西部各影视制作行业不能不具有强烈的吸引力。在优势互补、强强联合的大背景下，西部各兄弟单位不约而同地聚集一堂，商讨共同打造“西部影城”航空母舰的事宜。尽管各电影厂的条件不同、起点各异，但在咄咄逼人的国内、国际市场面前，唯有攥紧五个指头联合起来，才能重拳出击。

　　上任即将一年的延艺云，雄心勃勃地勾画出壮大后的西影集团美好前景。在频频与西部同行的接触会谈中，愉快地达成了共识。在平等、互利、共赢原则基础上，可以采取项目合作、资金投入、挂标拍片等多种协作方式，以提高市场竞争力。

　　新世纪初成立的西影集团，为“西部电影”的重新崛起奠定了基石。走进西影集团的大院，往日的破败一扫而空。“美好的家园，辉煌的事业，幸福的人生”口号令人振奋；杂草铲除、路面翻修、墙壁粉刷，办公楼也修葺一新。新建的放映室设施先进，放映效果不同凡响。多年来一直在简陋的放映室看片子的导演惊呼：“啊！原来我的电影这么好看呢？！”

　　全力抓精品的西影集团已经开始或即将实施的几部大制作颇为引人注目。

　　一、曾担任过《霸王别姬》等影片剧本改编的著名电影编剧芦苇，正对陕西作家陈忠实的小说《白鹿原》进行电影剧本改编，预计投资2000万元。《白鹿原》作为一部史诗性巨作，有望代表新的西影集团去国际电影节一搏，为振兴西部电影打响头一炮。

　　二、影片《司马迁》年内投拍。

　　三、根据长篇小说《李自成》改编的电视连续剧(第一系列20集)论证会正在在京举行。

　　以上三部，至少有两部是属于纯西部风格的作品。关于“西部电影”是否还有持久生命力的疑问，一心要重振西部电影雄风的西部电影集团总裁延艺云认为：会在很长一段时间里充满生命力！(伊夫)