 张东健：一时为奴未必终生为奴(图片来源：新浪娱乐)
最初，昆仑只是个在地上爬行的奴隶，在被牛群追赶的生死关头，他才学会了用双脚行走，甚至奔跑。在那个"无极"的世界中，他是个例外。当他用孩子般纯真的眼神对倾城说"不要死，要好好活着"的时候，感动了倾城，也改变了鬼狼。从此，命运使他成为了鲜花盔甲新的主人，成了倾城真正爱上的男人。
张东健的眼神异常清澈，从这孩童般的眼神中，陈凯歌读到了他内心的干净与安静。
从动物般的奴隶到天神般的人类，昆仑经历了觉醒、痛苦与抉择的过程。他终于发现，自己有能力改变自己的命运，乃至这个世界。
张东健何尝不是这样：以模特身份出道，如今却以电影演员的身份通吃整个东亚。他不是一个充满野心的人，上天赋予的面孔与天资，加上一点努力，让他无心插柳柳成荫。
演昆仑，把自己当作虎和豹
张东健说，自己从来没有这么“丑”过。
刚出场的昆仑一身褴褛，泥土涂在脸上手脚并用，嘴里发出“吼吼”的声音，要不是那双眼睛，混在蹲着的奴隶群中的张东健差点就此淹没。
可是张东健对此毫不在意：“奴隶的形象难道就不帅吗？虽然在这部电影里，我很丑，但是外形并不重要。电影的内涵是不能用外表来表达的，能用的是拿自己的心去感动观众，那观众看电影的时候，看重的就不是外表的好看不好看了。”
为了表现昆仑兽性的一面，张东健甚至向老虎、豹子“偷师”：“昆仑前后的形象完全不一样，是从一个奴隶逐渐转换成一个人的过程，而且最终成了比人更好，更接近于神的人。这种状态和心理变化很复杂。刚开始表演的时候，我的确有点不知所措，不过很快，我找到了进入昆仑内心的钥匙，我把自己当作老虎或豹，模仿它们的一举一动，拍摄的时候，那些兽性的动作就不由自主地附在了昆仑身上。”
昆仑凭着自己的努力突破了兽性，而张东健则凭着自己的努力突破了“偶像”头衔：“我认为，一个人的命运只能靠自己的努力来改变。”
配中文，“新疆话”自圆其说
《无极》中张东健共有66句普通话台词，全部由他本人配音完成，但他一个外国人，说得甚至比谢霆锋还标准。
完全不懂中文的他在开机的前一天紧张得失眠：“第一场戏的时候，我是比较迷茫，影片的准备时间比较短，对说中文台词感觉压力很大，因此竟失眠了。然后，一天天过去了，半年后慢慢的和工作人员有了简单的中文交流，对中文也有了亲近感。我发现，中文没有想的那么难，到拍摄进行到一半时，我开始用中文来表演，入戏也比以前更快了。”
他很聪明，模仿能力极强，尽管如此，配音时任免不了一句话重复上百遍。66句台词，张东健配了4天半，后来又再到北京返工，直到把配音小组差点逼疯。只不过，由于韩语中没有翘舌音与舌音，张东健在电影里说得最多的一个词“主人”，听上去还是有点怪怪的，这怪怪的腔调，被剧组人员戏称为“新疆话”。
配音指导程寅倒也能自圆其说：“他一开始是个奴隶，平时不讲话，是大将军光明赋予了他说话的权利。由于很久没有说话，话说得僵硬一点，调子怪一点更符合故事情节。”
谈艰辛，吃不到泡菜最难熬
去韩国旅游，中国人最怕端上餐桌的饭菜除了泡菜还是泡菜。可韩国人对泡菜的感情就如同四川人对待辣椒一样“忠贞不二”。在这一点上，别看张东健世界各地到处跑，却偏偏是个最典型的韩国人。
在中国拍戏，最苦的不是第一次吊钢丝———那只需要有足够的体力就行，最不可忍受的是没有泡菜：“在中国拍戏的时候因为不习惯中国菜，所以有点辛苦。其实我的要求非常简单，不用去大餐馆，只要能保证让我吃到泡菜加白米饭就够了。”
怎么办？张东健就这么一个要求，剧组当然得设法满足。北京有韩国城，采购泡菜不是问题，后来剧组转战到条件艰苦的内蒙，干脆给他准备了个大冰箱，从北京给他带泡菜。他的戏结束之后，那个冰箱被搁在楼道里晾了一个星期，所有人都谢天谢地———泡菜味道终于散了。
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