离《艺伎回忆录》在东京举行全球首映只剩不到三周的时间。由于影响甚广，有望问鼎明年的奥斯卡，因此包括《时代》周刊等美国权威媒体都开始对这部集合了中、美、日、韩等多国电影精英的影片进行大篇幅报道。《时代》杂志认为，《艺伎回忆录》的内核其实就是“一部东方版的灰姑娘”，该片很有可能重演当年《芝加哥》捧得奥斯卡最佳影片奖的盛况。
解读一：内核———东方版灰姑娘
1997年畅销的这本《艺伎回忆录》，呈现给读者一个新奇而极富异国情调的世界。八年以后，影片《艺伎回忆录》终于将在今年年底问世。
对于西方人来说，这是一个不可思议的世界。在那个世界中，女人征服男人并不是靠性感妩媚，而是靠自己的才艺。不过对于从小耳濡目染童话的西方人来说，《灰姑娘》这个故事更加容易让他们找到共鸣。
《时代》杂志的评论家认为，这个故事的真正吸引力在于它和《灰姑娘》异曲同工的内核，甚至连片中的主要人物都可以一一对号———小百合(章子怡饰)是灰姑娘辛迪瑞拉；豆叶(杨紫琼饰)是仙女；初桃(巩俐饰)是继母，而男主角主席(渡边谦饰)则是王子。
很难说《艺伎回忆录》作者阿瑟·戈尔登是否以《灰姑娘》作为蓝本，但是事实上这两个故事的架构的确很相似。小百合在学艺过程中受尽初桃的欺凌，但同时她也得到了豆叶的感化，最终成为了著名的艺伎，并和渡边谦扮演的主席相爱。
不过西方人最熟悉的故事却用东方的叙事和表现手法演绎，而且时代背景也颇不相同。这点让导演罗伯·马歇尔和制片人斯皮尔伯格颇感棘手。因此这部影片从筹备开始到拍摄完毕总共用了长达五年时间，也就不足为奇了。
解读二：前瞻———亚洲A级阵容冲奥
该片的演员被称为亚洲A级阵容，而且在该片试映过后，被认为具有很强的冲击奥斯卡的实力。章子怡无疑是在西方知名度最高的亚洲女演员，无论是《卧虎藏龙》还是《十面埋伏》，都让西方人对这位来自中国的年轻女星啧啧称奇。而她在《艺伎》中的表演更有了突破，因为该角色已经不像《卧虎藏龙》或《十面埋伏》，该片中女主角的年龄跨度从十多岁一直到四十多岁，难度之大，可想而知。
杨紫琼早已凭借《007：明日帝国》在西方打开知名度，她在片中的表演也受到了交口称赞。另一名戏份颇重的女明星巩俐被誉为中国第一位国际巨星。在欧洲电影节上屡屡亮相的她近年来也开始涉足好莱坞。男主角渡边谦则凭借《最后的武士》成功获得奥斯卡最佳男配角提名，为日本电影人争了口气。
不过这个A级亚洲阵容却也遭到了质疑。因为在追求商业利润的好莱坞，启用全部亚洲演员是一次冒险。不过索尼影片公司的主管艾米·帕斯卡对此做出回应：“我不觉的8000万美元的投资会打水漂，因为人们总是喜欢盯着表面看。看看导演和制片人就知道了———罗伯·马歇尔和斯皮尔伯格。而且可以肯定，那些曾经爱过或者正在爱着的人们都会喜欢上这部电影。”
解读三：影响———斯氏影响无处不在
尽管该片导演是罗伯·马歇尔，但作为好莱坞影响力最大的导演和制片人，斯皮尔伯格在影片中的影响几乎无处不在。
该片选角时，曾经引发过争议。但最终还是斯皮尔伯格出面，力挺罗伯·马歇尔，才最终平稳渡过了这个时期。斯皮尔伯格表示：“我不认为他(马歇尔)的选择有任何问题。当我看了《艺伎回忆录》之后，我意识到他比我更适合当该片的导演。情节、节奏、角色的表演和扮相……一切都无可挑剔。身着和服的艺伎们的表演就像鱼尾在溪水中游动那样舒服，而且我被其中的爱情故事感动了。”
斯皮尔伯格自己也透露，影片故事蕴涵狄更斯、莎士比亚作品甚至《灰姑娘》的元素，“这个孩子被家庭遗弃，无从选择，最终克服艰难险恶，生存下来并且取得成功，特别是当被告知艺伎不能拥有爱情，她仍义无反顾地去爱。影片的核心故事，也就是这个女孩的故事，最让我动容。”
幕后故事
巩俐片场大哭吓傻导演
导演罗伯·马歇尔透露，在片场他感到最难忘的就是两位女演员———巩俐和章子怡的职业精神。马歇尔说：“她(巩俐)拍完场戏之后仍然站在拍摄位置哭到收不了声，因为她根本就抽离不了那种情绪，我从来都没见过这样的情况。”
巩俐也坦承拍完角色的戏份之后感到相当失落，顿时感到很迷失不知何去何从。所以，自己在片场经常控制不了自己的情绪。这也让导演罗伯·马歇尔感到无所适从。马歇尔说：“我也不知道应该安慰她好还是让她继续哭好。”
至于在片中饰演主角艺伎“小百合”的章子怡，也表示拍《艺伎》差不多每天都要哭，她说：“‘小百合’这个角色绝对是我演戏以来最富感情的角色！从一开始到片子末尾，这个角色始终没有脱离忧伤的情绪，所以我在拍片过程中也很悲伤。”
相比巩俐和章子怡，杨紫琼所饰演的“妈妈生”角色“豆叶”就比较坚强：“所有人都有哭，唯独是‘豆叶’不可以哭，她永远都是强忍眼泪一直戴面具来做人。直至导演喊停之后，我就立刻站到一边哭个够！”施庆/文
