《少年派的奇幻漂流》开始于蒙特娄，也结束于蒙特娄。故事叙述一名在找寻灵感的作家，无意间得知皮辛墨利多帕帖尔的不可思议的故事。(分别由阿尤许坦东、苏拉沙玛和伊尔凡可汗饰演童年、少年与年长的派。)被大家称为派的男孩，成长于1970年代的印度朋迪榭里。他的父亲(阿迪尔胡珊)开了一家动物园，派整天与老虎、斑马、河马和其他异国动物为伍，对信仰与人(和动物)的本性自有一套看法。然而他试图与孟加拉国虎理查德帕克交好的举动，却引来父亲勃然大怒。派的父亲当场以血淋淋的教训让他知道：动物与人的思考模式不同，一旦忘记这一点就会送命。这次的教训冲击了派对世界无止尽的好奇心，令他永远无法轻忽，最终甚至影响了他被迫经历的旅程。

　　此时印度发生了全面性的改变，动摇了派的多采多姿的世界。在派17岁那一年，他的父母决定举家移民以追求更好的生活。移民能带来新世界的新冒险，却也代表派必须离开他的初恋情人。

　　在选择移民加拿大之后，派的父母关闭动物园、收拾所有家当(包括部分动物园里的动物)、搭上一艘日籍货船。在船上，他们遇见一位残忍成性的法国厨师(杰拉尔•德帕迪约)。当天深夜在茫茫大海中，原本令派感到刺激无比的暴风雨，才一瞬间就成了吞噬货船的大灾难。船沉了，然而派却奇迹似的活了下来。他搭着救生船在太平洋上漂流，而且有一名最令人意想不到的同伴－理查德帕克。

　　冒险的旅程开始了。而这头过去曾在派的面前展露本性的猛虎，则成了派的大敌。然而在学习共存的过程中，理查德帕克逐渐成为派重返人世的最大希望。此外，派与理查德帕克对现实世界的认识都很少，也都由派的父亲抚养长大，这个共同的经验更加深了他们之间的羁绊。如今对他们而言，过去的岁月所剩下的，就只有彼此而已。

　　派与理查德帕克面对许多无法想象的挑战，包括大自然的壮阔、与无情袭击渺小救生船的狂暴。其中一场特别凶猛的暴风雨，为派带来精神上的体验，让他质疑神对他的安排。然而从头到尾，派都没有绝望。一本旧的求生手册、海上的生物光、壮观的飞鱼群在空中画出的虹弧、闪闪发亮的碧波、以及一头跃出海面的座头鲸，都能让派得到喜悦。

　　透过李安对3D技术的巧妙运用，观众与派和理查德帕克一同体验了这些非凡而壮观的时刻，完全投入在这个交织着情感与心灵旅程的、史诗级的电影冒险之中。

　　《少年派的奇幻漂流》的旅程，始于杨马特尔备受喜爱的同名著作，这本书也是近10年来出版界的大事件之一。这部小说赢得著名的曼布克奖，并在纽约时报的畅销书排行榜上停留长达1年多。

　　而这个故事立刻吸引了制片吉尔奈特。奈特说这个故事“有电影该有的所有卖点，也有别处得不到的体验。”奈特与福斯制作部总监伊莉萨白盖布勒，花了几年的时间发展这个计划，并等待对的导演出现，来接受这个计划的巨大挑战与机会。奈特说道：“李安是个艺术家，我早就向往与他共事，他也是个能够精彩处理这个题材的厉害导演。”

　　盖布勒补充道：“这部电影的格局庞大，而李安则是个梦想家，如果不是让他害怕、具有开创性的计划，他还不会考虑。就像派和理查德帕克，李安最初的恐惧演变成了战胜看似无法克服的挑战。”

　　马特尔则是另一位长期欣赏李安的作品的人，他补充道：“李安是完美的选择，因为他都拍情感强烈的电影。他的电影从私密的小品到豪华大片都有。从《理性与感性》、《断背山》到《冰风暴》和《卧虎藏龙》，他的作品非常多变。《少年派的奇幻漂流》就需要这样的导演，因为这是一名少年很私密的故事，他失去家人、必须在壮丽的大自然之中面对无法想象的挑战。要拍出这个部分、又维持住情感的核心是极为复杂的，而李安和他的剧组有那个技术、决心和创造力能做到。”

　　看着自己的书被诠释成电影，对马特尔来说是个兴奋的经验，他说“《少年派的奇幻漂流》被翻译成四十二种语言。看见它被转化成电影就像第四十三种。电影的语言是世界通用的语言，看到故事被转换成电影实在很兴奋。”

　　马特尔的原著内容丰富而意义深远，结合了深奥与怪诞、史诗冒险与深刻的自省；而改编原著这个艰巨的苦差事，则指派给了戴维马戈(《寻找新乐园》)。马戈坦承在扛下编剧一职之前，他就纯欣赏的看过这本书；接下这份工作之后，他还纳闷“怎样才能把它转化搬上大银幕。”最后他决定，关键就是单纯的用一个故事去说另一个故事。马戈说：“在书中，派在对作家这个角色说一个故事，同样的，李安也在用电影对我们说一个故事。”

　　李安说：“《少年派的奇幻漂流》是一则规模很大的、信仰的寓言。在许多方面，它所传达的重点，都是说故事的价值、以及分享故事的价值。”