一点格斗、一点复仇、一点江湖义气、一点田园牧歌，再加上一丁点儿失明的女人，放到坩埚里搅和搅和，就成了电影《霍元甲》。那念着咒语的嘴唇过于肥厚，让仅有的故事显得脆弱不堪。导演显然像一个巫师，他混乱的逻辑和布道把人带到荆棘地，而有关中国武术“精髓”的谜语，在后面穷追不舍。
少林拳、武当功、太极掌、虎爪、鹤立……这都是老百姓喜闻乐见的一些招数。
种种名称为中国武术描画出一张巨大的专业谱系图。有意思的是，只要看看历史就会发现，这些招式不过是些热身操、练习曲，可能在标准化教学上有些建树，在实战中完全派不上用场。1929年，在杭州举行的国术游艺大会结果就让许多标榜“传统武术”的人大吃一惊。优胜者自报家门时虽都是五花八门的传统门派，但无一例外的暗地另搞一套独有的格斗训练，比如亚军获得者朱国禄就兼练拳击。比赛结束后，人们已经开始普遍要求“学打擂台的拳术”。
伤害几乎是武术的原罪。
正因为如此，武术在释放了命名的冲动以外还发展出一套道德拷问体系。而中国武术的“精髓”问题，也一直是中国功夫片无法逾越的心结。
老是试图抓住事物的“精髓”，实在是很糟糕的一种态度。作为一个竞技项目，中国武术与跆拳道、摔跤、拳击一样，都首先是一种搏击的技能，都是要在一定的规则下，保护自己、制服对手。
别国选手苦练力量、速度，中国传统武师却在整天琢磨什么是武术的精髓。不得不让人担心。于是，一些人根据谎言串供，指出中华武术的精髓或者终极目的，在于“自我的发现、提高，最终战胜自我”。但这种励志书式的“冥想”与其说是“自我战胜”，不如说是一种“自我消耗”。
电影《霍元甲》的“零故事”表现的确是一场毫无节制的道德拷问，这种对理智和责任的习惯性失明甚至比“拆楼式比武”的凶杀场景还要可怕。力量和速度的比拼负载了种种“精髓”和“德行”，人们对“比武规则”的可能性却视而不见。霍元甲不问青红皂白打死了秦爷，然后母亲和女儿也死在对方复仇的刀刃下。自我反省被刻意而毫无必要地安排在了一个诗情画意的农村。在那里，人的关系替换成了人与粮食的关系。这种与世无争的假象蒙上了所有人的眼睛，也给了霍元甲短暂的安全感。
盲女月慈的出现，事实上将这种“习惯性失明”带来的安全感推到了极致。从自我陶醉、自说自话这一点上来说，最理想的社会的确就是由盲人组成的社会。
外国大力士的擂台赛让唯一清醒的农劲荪也患了失心疯。他一改过去对打擂的反对态度，不惜倾注一生积蓄资助霍元甲办起了精武体操馆。“自强不息”的荣耀感像另一个“津门第一”标签，唤醒了霍元甲的久违的尊严，以致连毫无公平可言的“四国擂台”都应允应战。而富有悲剧意味的是，血腥的擂台更是列强政要们的私人赌场。一剂毒药悄无声息地流淌在角斗士的血管中，而看客们吹着“自强不息”的口哨，兴奋不已。这剧毒的呐喊声，比毒药更快地击中了霍元甲的心脏，也结束了他荒唐的荣耀。
日本选手坚持举起了霍元甲的手，宣布他“自我战胜”，功德圆满，而他可怜的躯壳也成功地“自我消耗”在他人的赌局上。在阴影遍布的后台，一个人正盘算着今天的进账。黄维嘉（上海影评人）
