主持人刘仪伟最近有两件烦心事:一是广电总局关于禁止普通话不标准的主持人继续主持节目，他被作为例子举出。二是他在主持的东方卫视的《东方夜谭》某期节目上开玩笑地做出拉裤链的动作，引起一些观众不满。某个门户网站还专门为此事设置了一项民意调查，讨论谈话节目的尺度问题。对此，刘仪伟认为这是好事，应该允许不同声音的存在。实际上，《东方夜谭》的意义就在于它是内地第一个纯娱乐的脱口秀。
谐趣类谈话节目的出现
《东方夜谭》的主编胖胖告诉记者，东方卫视对这个节目的要求是“无益无害”，是一个“纯讲笑话”的脱口秀。也就是说，它和我们以往看到的或者催人泪下或者寓教于乐的谈话节目不同，所有刘仪伟播报出的新闻都是为了让观众发笑。刘仪伟本人非常抗拒“搞笑”这个词，认为很低级，但是在对待观众认为《东方夜谭》访谈部分资讯量不够的意见，刘仪伟忍不住说:“要那么多资讯干什么，高兴才是我们的第一要求。”事实上，这个以“取乐”为首要目标的节目也的确获得了观众的认同，它本来在夜间23点30分播出，没多久就应观众要求挪到了21点的黄金档，收视率很快上升到了该台的第一位。它的前半段是“说新闻”，后半段是名人访谈，完全模仿美国已经走红30多年的夜间谈话节目《TONIGHTSHOW》，选择播报的全是娱乐、社会新闻，放弃政治、国际新闻。像这样一个制作成本不高、由民营公司运作的节目，用刘仪伟的话说就是“没什么创意，就是单纯的模仿”，却取得了很好的效果，为什么别的电视台没有尝试呢？
胖胖说:“这其中的原因就复杂了。虽然这个节目成本低，却有10个策划，这些策划除我之外全是电视圈以外的，好多是我的网友。电视业的策划队伍还没有成形，只是在培养阶段。”策划是谈话类节目最重要的一环，国内的主持人并没有写稿能力，基本上处于传声筒水平。胖胖分析说，从90年代开始，模仿《实话实说》的谈话类节目遍地开花，却没有一个成功的，原因就是达不到《实话实说》的策划力度。更重要的原因是“有幽默感的主持人绝种”，胖胖说:“谈话类节目主持人不能找清纯的，他必须是大众脸、层面宽、不闹心，这样的主持国内太少。刘仪伟的语速慢，不适合作综艺节目，作谈话节目却比较适合。以凤凰为例，他们试图培养这样的人，比如窦文涛、梁冬、杨锦麟，是主编型主持人，但在内地，长期形成的是棚内串场型主持人，包括崔永元，他后来的《小崔说事》收视不行就是策划的原因。”
凤凰卫视的《说吧》、《锵锵三人行》和星空卫视的《星空不夜城》都是比《东方夜谭》更早的娱乐脱口秀，它们围绕某些话题，以讲段子为主，达到让观众一笑的目的。这样的方式搬到内地却不一定合适，刘仪伟一听到“低俗化”就情绪反弹，因为类似于“拉链门”的事件在讲段子时很容易触碰边界。胖胖回忆道:“其实在2000年电视周上，我们就制作了一个《英达脱口秀》，业内评价很好，却没有电视台愿意买，一是舆论环境和现在不一样，二是电视台没有看到这类节目的前途，结果它衍生出了《星空不夜城》。”
因为开播不久，《东方夜谭》还没有模仿者跟进，但一个成功节目的背后必然会有大量追随者。像脱口秀的另一种形式读报节目，自从杨锦麟借《有报天天读》成名后，许多地方台都有了自己的读报节目，比如《半边天》就有张越主持的女性类新闻读报，甚至很多读报主持人都像杨一样戴着眼镜。杨锦麟对这种情况也觉得始料不及，他分析说:“读报类节目相对于有现场、灯光、乐队的谈话类节目，肯定是接近于零成本，这是大家都在跟风的主要原因。但是我选择的新闻基本是海外媒体，打了一个时间差，每天看到报纸和录制的时间间隔只有两个小时，没有稿件，也没有审查。而内地的读报节目几乎读的都是观众能看到的报纸，录的都是一周前的节目，又有什么意义呢？”胖胖也承认这种情况的存在，《东方夜谭》就是在北京做好节目，再送往上海，选用的新闻可能是一个月之前的。
相对于脱口秀的热潮，华娱电视的台长周石星却有不同意见，他认为目前国内播出的都是“伪脱口秀”，这些节目言之无物，为搞笑而搞笑，以传播奇闻逸事为能事，没有表达出真实思想。他也批评煽情类谈话节目也进入了误区，主持人自己对事件没有看法，这对观众是不尊重的表现。杨锦麟也认为，国内清谈节目的主持人大多没有平面媒体从业经验，表达的全是幕后人员的想法。在采访中，刘仪伟对于某个问题也常说:“你应该去问领导”，或者“你去问策划，我只是个主持人”。对于主持人还是主播角色的界定，胖胖认为，不能用奥普拉.温弗瑞或杨锦麟的标准来要求内地的主持人，如果参与撰稿，就意味着主持人要投入大量工作，像《东方夜谭》和刘仪伟签的合同只包含主持档期，他还要拍戏，显然匀不出时间来做前期。胖胖表示，三个人的努力总比一个强，即使是特别牛的主持人如台湾地区的胡瓜，也有专门的两个助理为他搜集各种谈话资料。这么做的结果使得谈话节目的成本并不像人们想象中那么低，《有报天天读》有六个幕后人员，《东方夜谭》仅策划就有十来个，杨锦麟还听说有一个谈话节目有36个编制，不禁很是感叹。
擦边球的打法
《东方夜谭》虽然因为所谓“低俗笑话”被观众批评，胖胖却认为东方卫视给的空间“还好”，但相比于境外节目，所处环境肯定不一样。杨锦麟表示，他不知道自己的节目有没有被审查过，至少他看到的都是一气呵成的。他开玩笑说，“也有义正辞严的老先生要我道歉，有时在某个问题的看法上会和他们有分歧，他们对历史很了解，会引经据典地和我辩论。”他认为读报类节目另一个兴盛的原因就是老年人眼睛花又关心时事，有个人为他们读报确实很方便，他也希望自己的节目有更多年轻人收看。每个节目都有自己的限制，凤凰卫视因为要兼顾东南亚市场的华人，杨锦麟在选择新闻时就要尊重当地的法律和文化背景。
脱口秀的另一个禁区就是性话题，华娱卫视《夜来女人香》的制作人王小明是香港人，这是一档夜间女性谈话节目，讨论的都是两性敏感话题。王小明告诉记者:“电视的主要收视群还是女性，现在又流行‘20、30、40’这个概念，所以我们找了两岸三地的三个女性，谈论的话题是开放式的，比如女同志、许纯美、三地男人的特征这样的题目。香港曾有一个类似的节目《今夜不设防》，是作家黄和蔡澜主持的，他们喝着小酒，是那个时代最辉煌、最感性的夜间谈话节目。”相比于王小明对节目“谈情说性”的定位，来自湖南卫视的周石星就谨慎得多，他斟酌后表示:“《夜来女人香》的性话题只是很小比重，不能与《性爱学分》这样的节目作简单类比，它并不是百无禁忌，还是个情感生活类节目。”
崔永元在2002年接受采访时就表示:“我看不到谈话类节目的前途。”他以当时的《实话实说》举例，“从央视收视排名看，《实话实说》这几年没有什么太大变化。现在我们的占有率是5%～8%，但以前我们早上播出的时候能达到50%～70%，也就是早上看电视的人有一半是在看《实话实说》，现在这种盛况不可能再出现了”。观众的选择面宽了，自然也不会钟情于一个节目，但现实仿佛也没他说的那样悲观。从讨论社会话题的《实话实说》到催泪型的《艺术人生》，再到评论新闻的《娱乐串串烧》，谈话节目的形式一直在改变，胖胖说:“其实谈话的形式根本不重要，重要的是好看。现在不是以前的电视年代了，脱口秀发展的关键还是要培养有层次的主持人。”
