(第1-5集)
第一集
清乾隆初年。
乾隆以孝治天下，施行仁政，国库丰盈，但吏治不清，弊端渐生，同年同学同寅同乡，互通声气，勾结贪渎，其中以占全国岁入三分之二的江南最为严重，遂决定从今年殿试中，选拔优秀人才出任官吏，竖立楷模，以为天下俲尤。
黄马褂江阴县人，屡次进京应贡试都名落孙山，今年他是文昌星高照独占鳌头，只要在殿试和皇上应对得体，必能被钦点为状元。
殿堂之上，乾隆见他叫『黄马褂』，问他为何叫这个名字？他答说，是马年出生，父亲对他期望甚高，盼他能中进士、点翰林、当一个清官能吏，为民谋福、报效朝廷，御赐黄马褂，这是读书人传家的庭训，并无不妥，乾隆哈哈一笑过了。但在论及清理吏治的事上，黄马褂显现出了读书人的迂，与乾隆争辩毫不相让。乾隆虽然认为黄马褂所说据理，但过于耿直，不懂为官，怕点他为状元，傲气更高，反而害了他，遂只点他二榜榜眼，且未授一官半职。乾隆过意不去，暗将京城守将孟京辉家中嫁不出去的老姑娘孟娇娇钦点给他。
失意的黄马褂被算命先生唐敬之拦下，说他还有三年困恶，只有成婚之后，发于江南扬州。黄马褂不信这一套，身上也没钱付算命费，和唐敬之激辩，逞口舌之快，泄胸中郁垒。
此时，孟娇娇带着贴身丫环大凤前来算命，娇娇人高马大，声如洪钟，怒斥黄马褂妨别旁人算命，所谓的别人就是她孟娇娇，黄马褂把孟娇娇当成了大凤的丫环，和娇娇立起冲突。孟京辉认为黄马褂不但放肆，且坏了娇娇名节，要惩处，不料，娇娇对黄马褂甚有好感，愿意屈嫁他，黄马褂却不知如何是好。
娇娇看出黄马褂有凡事必争个明白，不服输的习性，就使了激将法，定个条件，说是要试试黄马褂的体能，如果弱不禁风，张不得弓，跑不得马，纸糊的男人当摆设还嫌占位子，不嫁也罢！黄马褂认为当官要有好身体，也曾勤练过，他弯弓骑马，虽然达不到娇娇的标准，但总算勉强过关。
黄马褂不服气，要在文采上扳回面子，娇娇吟诗做对，天马行空，笑话百出，羞愧赌气，黄马褂定下规矩，榜眼夫人也要能武能文，自即日起，他要教娇娇读诗书五经，兼习琴棋书画，充实娇娇内涵。娇娇念起诗来白字连篇，却不准黄马褂训她，要他有耐心谆谆教她，否则戒尺就敲到黄马褂手臂上，黄马褂不敢怒更不敢言，还要极尽耐心教导之能事，他想，娇娇又不考科举，只要言之有物，不会征引不类惹笑话就可以了。
两人不打不相识，彼此看对眼了，婚事在娇娇的设计下定了，不得反悔。
孰料，婚礼当日，乾隆爷降旨，夺了孟京辉的官，将其打入天牢，随即抄家，婚礼被打断，将军府陷入一片混乱……
黄马褂赶紧四处托人帮忙，终于进到设于狱神庙的天牢，见着孟京辉，二人翁婿关系虽然尚未建立，但是黄马褂坚持以女婿之礼对待孟京辉，这种有情有义的作风让孟京辉甚为感动，但他要黄马褂忘记孟家离开京城以求自保。
黄马褂坚持要和娇娇完婚，倒是很让娇娇吃惊，但她不愿意拖累黄马褂，影响他前程，就发挥剽悍的风格，把黄马褂赶走，等黄马褂走远，再不见人影的时候，娇娇难过得哭的很伤心，大凤本就爱哭，这时哭的比娇娇还声势惊人，娇娇不解，大凤说，小姐如若成不了婚，大凤可就是天下第二号老姑娘啦……
黄马褂不得不相信唐敬之的话，决定回家乡江阴，隐姓埋名，苦撑三年。
第二集
回到家乡，同年同学同寅不肯见，朋友纷纷躲避，唯恐沾到他就会遭到祸害，黄马褂感受到秀才人情比纸薄，但也不能责怪于人，只有自救方能脱困，决定开馆教授学生，却没有人家肯送子弟来馆就读。
家乡待不下去，想起唐敬之发在扬州之说，便移往扬州，全且死马当活马医，他身上银钱所剩无几，为了活下去，黄马褂只有到街市干些杂活坚难度日。
杨州县令冯记德也是贫困苦读出身，不善逢迎攀附，中进士后当了五年后补，才补上县令。他爱贤如渴，听说黄马褂的境遇，甚为同情，欲礼聘他担任县学训导，教育地方子弟，遂亲至菜场拜访，黄马褂以为孟京辉案子牵连到他，官兵前来捉拿，丢下菜摊落荒而逃，冯记德将他拦下请回县衙。
县衙门的景像让黄马褂大吃一惊，不但站班衙役衣衫俭朴，签押房内的二爷、师爷、文案老爷的衣服也都年代久矣，洗刷的极为「清白」，他不明白，扬州这么富裕的县，怎么当官的反而这么穷？那必定是冯记德俭朴自律，就怪不得冯记德的官服失色，顶戴上的花翎摇摇欲坠，脚底的靴子快要见底，显然是个清官好官，黄马褂对冯记德有了一份惺惺相惜的敬重之心。
二人促膝长谈，冯记德缓为开导，孔子有陈蔡受困之厄，关老爷卖过豆腐，况且当今圣上仁慈，求才若渴，不日必会重用。黄马褂不愿连累冯县令，但是冯记德执礼甚恭，黄马褂只好领受就任，因感念冯记德知遇之恩，教学认真，显出成效。
久无音讯的唐敬之突然出现在黄马褂面前，向他所要京城算命欠银，并告知黄马褂，孟京辉已被送回东北老家看管，娇娇带着贴身丫环大凤不日即将来杨州。
数日后，娇娇和大凤果然来到杨州，和黄马褂历经生离死别终于得以重逢，距离京城分别已经过了一年，二人感慨不已，大凤哭成泪人儿。
冯记德亲自为两人主婚，学生家长热情庆贺，用了俭朴的酒宴，这才将两人送入洞房，成为真正的夫妻。但是新婚之夜，黄马褂如雷的鼾声，连隔壁房间的大凤都受不了，不料娇娇却睡的很甜，大凤觉得不可思意，从前娇娇特讨厌她打呼，娇娇甜蜜的告诉大凤，黄马褂的鼾声跟摇篮歌一样，让她很快就入眠了，大凤惊诧胡涂了，难道爱一个人连打呼都一起爱了？爱屋及「鼾」？不可思议。
从此，黄马褂教书，孟娇娇持家，对内娇娇主政，妇唱夫随，黄马褂做起了小男人，娇娇做之妻、做之母、做之师；对外黄马褂作主，威风凛凛大丈夫，其实都是遵照娇娇谆谆之言行事。娇娇也会随着学生读书，虽然惹出一些笑话，但认真求知的上进心着实令人感动，夫妻二人日子过的倒也安逸，大凤真的只羡鸳鸯不羡仙了。
唐敬之前来道贺，黄马褂为娇娇介绍，并问唐敬之，婚事已了，发济的日子是否快了？唐敬之劝他别想太多，否则尚未『发起』反而会先『发疯』，见黄马褂一脸失望，遂掐指一算，轻轻告诉他，好事快临近了。
这时候，一家酒肆发生斗殴事件，冯记德升堂审办，不料堂下跪着的人当中，竟然有个人大呼冯记德姑丈，冯记德当场愣了。
第三集
冯记德一看，果然是他的侄儿薛番，不由的愤怒，掌了薛番两耳光，斥责他只知饮酒作乐，争风吃醋，制造纠纷，酒肆老板斐少俊做证，薛番和他情同手足，因为他的妻子柳青被人轻薄，薛番好言相劝，对方不理，反而动手伤他，薛番气愤不过才还手自卫。冯记德调来少俊妻子柳青问话，柳青虽然证明薛番是无辜受害，但是冯记德依然要严惩薛番！
薛中贵夫妇闻讯赶来，跪地求情，但冯记德坚持严惩，且罪及薛番的父母和做为姑丈的他，遂下令在衙门外挂起囚笼四个，自己要和舅爷夫妇，陪同不成才的薛番站笼一日，以示对县民道歉，端正风气。他的决定让围观的县民大吃一惊，黄马褂认为朝廷命官不可自囚，请冯记德免了，但是冯记德认为齐家治国平天下，有侄儿如此，他责无旁贷，必须要受督教不严的责任，他请黄马褂监督执行，不得徇私。
此时，有个人在人群中冷眼旁观，正是唐敬之，他一 语不发，默默离去。
冯记德、薛中贵夫妇、薛番等四个人分立笼中，一时蔚为扬州县奇观，有耆老拿来教训子孙，如果不贤，也会如此处置。
冯记德的夫人采莲闻讯大惊，带着女儿冯小月赶来，跪地求冯记德不要自惩，哭声哀凄，令人动容。黄马褂见教化目的已经达到，跪求冯记德单处罚薛番即可，县民亦纷纷跪求，冯记德向县民下跪道歉，深深自责未做好父母官的楷模后，才和薛中贵夫妇走出囚笼，罚薛番站笼至日落西山。
黄马褂、娇娇对冯记德佩服极了，带了一只鸡到冯府致慰问之意，冯记德请他们夫妇一起用饭，只见粗茶淡饭，果腹而已。冯记德告诉他们，凡是送礼之人必有求于我，他日将千百倍索回，因此他从不收礼，也以此治家，妻子采莲、女儿小月深知他的脾气，从不敢私下收礼，勤俭度日。何况为民鞠躬尽瘁，是书生报国的志向，并以此勉励黄马褂，如果日后为官，亦当如此。黄马褂、娇娇惶恐不已，对冯记德更是敬佩有嘉。
现任杨州知府收受贿络，遭举报事发，钦差查有实据，被夺官，押送京城处死。
吏部文书下达，着县令冯记德升任扬州知府，黄马褂进任为扬州县令，不需赴京恭聆圣讯，即刻就任。
黄马褂、娇娇大为震惊，原来冯记德早就暗中举荐黄马褂为杨州县令补缺，却始终瞒着他，深恐万一不成，会伤黄马褂的心，黄马褂对冯记德的感激之情不在话下，表示不会辜负提携栽培之恩，冯记德嘉勉黄马褂，跟他携手奋斗，一起为百姓好好干，报答皇恩。
黄马褂认为唐敬之果然神算，要好好谢谢他，并请再加指点，但是唐敬之失去踪影，全无消息。
娇娇怕黄马褂没经验，在他正式上任前一晚，跟大凤替他排练就任的种种仪式，但是娇娇不知道她搞的这套乃是武官接将印的排场，虽然忙活一晚，但是第二天全不是那么回事，幸好黄马褂沉着应付，总算没出什么洋相。但黄马褂的一番慷慨陈词，抒发雄心壮志，言者无心，听者有意，让在场上司下属有指桑骂槐之感，尴尬气愤，幸好冯记德帮忙缓颊才化解。
娇娇指点黄马褂说话不得罪人的技巧，因为明明是句好话，从黄马褂嘴里说出就不对了，娇娇叹息到，真是「巧」木不可雕也，「冀」土之墙不可污。黄马褂听了哈哈大笑，更正解说，但是对娇娇努力好学的精神，让黄马褂非常钦佩。
这夜，他早早入睡，如雷鼾声，透着满足与自信，作梦也在笑。
第四集
黄马褂、孟娇娇夫妇带着大凤搬进县衙宅院，夫妻二人高兴地忙里忙外招呼着前来道喜的各路贺客，一眼望见堆满客厅的贺礼，顿时不知如何是好。
娇娇主张留一半来活动营救父亲，一半送往冯知府。黄马褂态度坚决，一件贺礼都不留，要做个清官，决不损了志节！如若岳父大人清白，他会设法营救，反之，他也会大义灭亲，娇娇总算明白黄马褂的耿直和清廉，庆幸终身托付对人，也看到黄马褂并非凡事都听她的，节骨眼上原则问题他有所坚持。
几位做着大生意的富商轮番道喜，有的送金银首饰给娇娇，增加县令夫人的贵气，有的送上好丝绸衣料，还带着手工最好的师父，要替娇娇量身订做，打造新形象。娇娇虽然也爱漂亮，但老公清廉，她怎能奢侈？于是一概拒绝。冯记德看他们夫妇如此行事，甚感安慰。他留下刑名房师爷刘厚守，巡捕房头领王明泉，李牢头给黄马褂当差，三人都是干练老手，扬州县的情形了如指掌，黄马褂没有自己班底，除了帐房跟着冯记德到知府，其余老人全部留任，他这个做法倒收到安定县衙班子的作用，起到了推动县政的积极作用。
薛中贵领着他的独生子薛番前来拜见黄马褂，因为薛中贵和冯记德的亲戚关系，黄马褂当做自己人接待，薛中贵要薛番呈上库银清单给黄马褂过目，原来自前任开始，库银就存放在薛番经营的钱庄，冯记德接任后继续行之多年，黄马褂认为这么做是违法的，要他拿回县衙库银归还县衙。
这么一来，薛中贵和薛番傻了，因为钱都放出去了，订有时限，骤然收回，要损失利钱的。
地方仕绅宴请黄马褂，贺他新官就任，娇娇认为黄马褂应该赴宴。黄马褂不胜酒力，醉醺醺的回到家，娇娇亲自下厨备了酒菜，和大凤一起拉着黄马褂再喝。黄马褂以为娇娇生他的气，故意整他，求饶不肯再喝，大凤也认为可以了，黄马褂怕了就好，不料娇娇说，「当多大的官，就要有多大的酒量。以后会当多大的官不可限量，先把酒量练起来，将来才不至于临时抱佛脚！」于是大凤也陪着训练黄马褂。黄马褂大叫救命，宁可当一辈子七品小县令，也不愿意喝那么多酒。娇娇不准他放弃，拼着救她爸爸，一定要当大官，一定要把酒量练起来！黄马褂醉倒桌上，娇娇和大凤还在划拳拼酒，恨不生为男儿身。
薛中贵找冯记德投诉，冯记德听了黄马褂的说辞之后，极为赞许黄马褂的做法，并颇自责，当初也应该这么做。遂要薛中贵及早把县库银归还，府里库银也一并归还，虽然薛番帐管的很好，且生了不少利钱供作地方之用，毕竟与民争利，有损官德。
冯记德的妻子采莲帮着哥哥薛中贵说话，认为冯记德提拔起黄马褂，变的太小心了，从前可以，为什么现在不可以？冯记德辩解，这和黄马褂没关系，乃是非对错的问题，朝闻道，夕可死；之错就当立即改。冯小月支持父亲的做法，薛中贵笑着说，外甥女都这么认为，做舅舅的还能不从？
薛中贵得到冯记德的说法，回家大发了一顿脾气，要薛番尽快将放在外面的钱收回归还。薛番立即四处逼债，搅的人心惶惶。
黄马褂计算着利钱，他准备拿来帮助家贫的孩子念书，冯记德很赞同，府库的利钱也拿来做同样用途。
第五集
唐敬之前来道贺，赞许黄马褂处理库银的事，黄马褂讶异，唐敬之怎么会知道？唐敬之指指屋顶，黄马褂当然不相信唐敬之是贼，要娇娇安排酒菜，一则谢谢唐敬之断事之准，一则再请教未来运势。唐敬之要黄马褂别忘了娇娇的父亲孟京辉的事还是负担，把这任干好，或许能帮助孟京辉，干的不好，会有很多京官参他的，黄马褂表示会谨记在心，严格律己。
山东、河南欠收又闹水灾，大批难民涌来扬州县城，其中混着坑蒙拐骗的歹徒，把扬州治安搞坏了，黄马褂要开义仓，但是此事非得巡抚大人同意，公文往返，缓不济急，冯记德亲自跑一趟巡抚衙门，不料巡抚表示，因为支应西北用兵，正要征调扬州存粮，真是屋漏偏逢连夜雨，不能解决吃的问题，真不知道会发生什么事？因为灾民中有人鼓动民怨，准备生事，趁火打劫。
黄马褂带着王捕头，领着巡捕、皂吏、衙役四处巡逻，以防万一，并与民众沟通，安抚民心，责成县衙等大小官员签押房待命，一旦发生事端立即应变处理。
这一夜，黄马褂睡觉咬牙又说梦话，搞的娇娇无法入睡，想尽办法想让黄马褂不出怪音，黄马褂睡不安枕，索性起来，穿著便服出去巡视，见到难民路宿街头，跟夜里的寒气对抗，年老的缩成一团唉声叹气，互相取暖，襁褓的哭哭啼啼索奶喝，黄马褂再也忍不住，满眶热泪终于流下来。
娇娇和大凤煮了粥来，只勉强给几个要喂奶的妇人喝，补充奶汁。目睹情况，娇娇也跟着落泪，虽然他们没钱，但是还是决定第二天买一些米熬粥，能饱几个算几个，灾民喝着稀稀的热粥，心都暖了，但没喝到的却期盼的望着黄马褂和娇娇。
黄马褂大叹霉星还纠缠他不放，才上任还没有表现，就发生这种棘手的麻烦，唐敬之掐指一算，要黄马褂安心，两日内必解决。
虽然唐敬之把黄马褂的事情算的这么准，但是难民的事情不能等闲视之，黄马褂眼看灾民再撑不下去了，要娇娇做好他被夺官送入大牢的思想准备，断然决定开仓赈济。
冯记德闻讯赶至县衙，只见黄马褂自己摘下顶戴脱了官服，恭恭敬敬向冯记德请罪，冯记德认为黄马褂做的对，民饥如己饥，民溺如己溺，救灾如救火，不能耽搁，拼着被总督议处，砍脑袋，也和黄马褂一起救济灾民，加开义仓，广设粥蓬，灾民吃的开心，他二人流下满颊热泪。
这时候，巡抚大人来到，一脸严肃，黄马褂、冯记德意识到情况不妙，拍了马蹄袖，跪下请罪。
娇娇为了救丈夫豁出去了，天不怕地不怕的拦着巡抚的轿子，义正辞严，声泪俱下的诉说黄马褂为了灾民的事，已经几天没回家，如今她有丈夫如同没丈夫，有家就像没家，如果黄马褂真的有罪，不如痛痛快快就地正法，别像对她父亲一样，关起来没下文，生不如死。冯小月、采莲替冯记德说话，大凤泣不成声，灾民跪地求情，要朝廷别误杀爱民好官。巡抚大人甚为感动，当众传旨，嘉奖黄马褂和冯记德，擢升二级，顿时万民欢呼，黄马褂、冯记德磕头谢恩。
巡抚大人不明白，为什么这件事朝廷会先知道？冯记德也不明白，黄马褂、娇娇怀疑唐敬之怎么会算的这么准？有玄机。
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