国人对武侠片情有独钟，武侠片也成为了独具中国特色的一个类型片种。自2001年李安的《卧虎藏龙》勇夺奥斯卡四项大奖以来，国人的武侠热情再一次被点燃。众多大导演也纷纷投身于武侠片的浪潮之中。一时间，银幕上刀光剑影，杀声震天，好不热闹，各种评论也是甚嚣尘上。不过，在我们对今天的这股武侠片热潮指手划脚的时候，很多人可能并不知道，在中国电影诞生的初期，银幕上也曾出现过一段刀光侠影蒙太奇，众人争拍武侠片的浪潮；更不会知道，在这次浪潮中问世的数百部武侠片，由于种种原因，留存至今的寥若晨星，
而被保存得最为完整的一部就是《红侠》。
初看《红侠》，对着银幕不仅很诧异：这是武侠片吗？没有期待中的轻功暗器、也没有独门密笈，仅有的几段打戏也只是贴身肉搏，丝毫看不出成套路的拳法招式，跟心中对武侠片的期待差得太远。影片中其他的毛病还有很多，随便就能挑出几条，比如人物服饰和某些场景中西混杂、古今不分，人物表演夸张做作等等。确实，看惯了现今那些运用高科技手段制作、打斗场面火爆的武侠片，再回过头去看这部1929年的无声武侠片，肯定会很不适应。不过，就像我们每个人都不会嘲笑自己蹒跚学步时的东倒西歪、呀呀学语时的口齿不清一样，如果对早期的武侠片中的种种不足以今天的标准加以苛求就显得没有必要了。毕竟，万事开头难，在没有现成经验可学的情况下，像《红侠》这类的早期武侠片在摸索中出现的种种问题也在所难免了。
据说，影片之所以叫做《红侠》，是因为红侠的饰演者、早期著名的武侠明星范雪朋当年创造性地在底片上把披风染成了红色。这样，在放映的时候，身披红披风出现在银幕上的侠女自然就可以称为“红侠”了。可惜的是今天的拷贝上已经看不到这种红色了。不过红色虽已不存，侠义精神却在。所谓侠义精神，就是锄强扶弱、劫富济贫，路见不平拔刀相助的行为。这一精神一直是为国人所向往和赞许的。就像有人说的，中国社会中的弱者在遭遇不公、无处伸冤时，总梦想能有神仙、明君、清官或是侠士出现在身边，为自己讨回公道。然而，神仙不存在，明君和清官不常有，唯一有可能出现的就是侠士。这也是中国人对武侠文学和武侠电影如此狂热的重要心理依据。影片中的“红侠”和她的师父白猿老人(一位前辈高人)就是这样的侠士。芸姑(即后来的“红侠”)在逃难过程中被军阀金志满抓获，正当金志满准备凌辱芸姑的时候，白猿老人出现，救走芸姑。后来芸姑的邻居谢锦章被金志满抓走，谢女为救父亲被迫委身于金志满，但此时上司又下达了处决谢锦章的命令，谢被押赴刑场准备行刑。就在这千钧一发之际，白猿老人出现，救出谢女。与此同时，红侠也在刑场救出谢锦章并杀死金志满。此时的红侠终于从弱女子成了一位武艺高超的大侠，凭借自己的能力为自己，也为众多的受害者报了仇。此后，红侠又跟师父行走四方，继续行侠仗义。这种济危助困、锄弱扶强的精神是每一位侠士都有的，因此，《红侠》毫无疑问的是一部武侠片。而影片中(弱者)受害——学艺——报仇的模式也成了后来武侠片创作规范的一种。
不过，仔细琢磨之下就会发现，这并不仅仅是一部简单的武侠片，其中还包含着很浓厚的现实色彩。如果回到20世纪20年代的中国，我们看到的肯定是一幅军阀混战、社会动荡不堪，人民生活在水深火热之中的残酷景象，而这一现实居然被影片的编导在《红侠》里表现了出来。影片的一开始，就是军阀混战，军马奔驰的镜头，安县桑村的村民们大喊“兵来了”，为躲避兵祸纷纷逃走，这是影片故事的开端。年幼的芸姑(红侠)带着年迈多病的祖母逃跑，但被人群冲散，祖母丧身于乱军之中，芸姑也在逃难的过程中被军阀金志满抓获。这一由兵灾造成的百姓流离失所、家破人亡的场景，完全是当时真实情况的写照，可以看作是一段真实的历史或者说是灾难的纪录。如果影片的编导不是对现实情况相当熟悉，是不会在影片中如此深刻的表现出来的。当时的观众在看到这一段时，想必也是“心有戚戚焉”。本来，红侠只是一个极普通的乡间女子，与“武”与“侠”都毫不沾边。但军阀混战使得她家破人亡，自己也险些被凌辱。走投无路的情况下，她才投奔白猿老人门下，从“芸姑”变成了“红侠”。这也使得红侠的报仇行为具有了很鲜明的社会意义。后来红侠杀了金志满，完成了自己的复仇行为，这不仅合乎武侠片的规范，而且因为其报仇的对象是军阀，就使得红侠的报仇行为脱离了一般武侠片中门派仇杀的俗套，进而使影片整体上显得非常大气。从这一点也看，《红侠》的编导虽然还没有达到大侠郭靖“侠之大者，为国为民”的境界，但比起一般的武侠片编导已是高明了很多。反观今天的一些武侠片，仍然沉浸在武林门派纷争、血雨腥风的仇杀之中，与《红侠》相比，真是让人感叹良多。
从20世纪20年代至今，经过几十年的发展和几代人的共同努力，武侠片到今天已蔚为大观，不仅题材多样、特技高超、动作场面火爆、而且武侠片的导演、明星也层出不穷。武侠片这一片种不仅在国内的地位也大大提高，而且迈出国门，走向了世界，成为中华文化的代表之一。但是，所有这一切都离不开武侠片拓荒时期的电影人的辛勤探索。如果没有他们的奠基，武侠片是不可能取得今天这样大的成就的。今天看《红侠》，我们更应该深深钦佩早期电影工作们的开拓精神。中国电影艺术研究中心研究生檀秋文/文
