2006年《看上去很美》
《看上去很美》准备了6年。张元说,“如果影片成功的话,就是开辟了一个新片种——由孩子出演的动画片。我做片子的时候就有这种感觉,完全像真人演的动画片!”尽管在处理和制作上有很大难度,但张元自认“已经成功了”。尤其令张元感到欣慰的是,《看上去很美》打破了内地许多影片“叫好就不叫座”的怪圈,国内外的发行都非常好。国外版权已经卖了20多个国家,国内许多电影院公映后两三个月还在放映。张元以极其开放的创作心态和丰富的表现力拍出了令人捧腹又伤感的主人公方枪枪,那些奔跑中的孩子们释放了观众的情感与天性,更震动你久已平静的心灵。原作者王朔认为《看上去很美》这部电影“光芒四射”,直逼十年前他本人作品改编的《阳光灿烂的日子》,而西方观众则评论说:“令我想起自己曾经也是个恋爱过的孩子。”
但是,张元并不承认这是一部儿童电影。张元说,在他那里,没有商业片于艺术片之分,也没有儿童片或成人片之说,电影只有好电影和坏电影之分。虽然这是一部关于儿童的电影,但是也是一部拍给大人看的电影。同时,当然也是给儿童看的电影。张元说,我们决不能低估孩子,以为孩子什么都不懂。孩子们说不定还能比大人看到更多的东西呢。原著小说中有很明确的、很显著的一个时代背景,张元拍的过程中把它刻意回避掉了。他不希望把时间直接规定在上世纪50年代或者是60年代,因为不管是在过去还是现在,或者是将来的什么时间,幼儿园里孩子和孩子之间的关系?孩子和老师之间的关系,是不变的,有一种持续性的东西。有时候,既像在真实里面,又像在梦里,“所以我就制造这种模糊的概念,我希望制造一个像寓言一样的故事”。