6、从《杀戮》开始，成为一名职业导演

　　尽管《杀手之吻》较之《恐惧与欲望》向前迈进了一步，好莱坞仍然不会主动敲响库布里克的门，给他送去工作和支票。就在这时，他遇到了詹姆斯·哈里斯。哈里斯曾拥有一家电影公司，现在他想成为一名专业制片人，正需要一个天才来实现他的制作计划。此时的库布里克已经拍了两部电影，在专注于拍摄时，他需要一个制片人来主理财务，这种互相的需要促成哈里斯·库布里克电影公司于1955年成立。

　　这支新队伍需要新题材，哈里斯买来莱昂内尔·怀特的《洗劫一空》，这是一部关于赛马场抢劫案的小说。他非常喜欢这本小说，考虑了一下自己的积蓄，哈里斯花1万美元在联艺之前买到改编权，库布里克则专门请来犯罪小说作家吉姆·汤普森改编剧本，影片定名为《杀戮》。

　　联艺承诺，如果哈里斯·库布里克公司能找到明星来出演《杀戮》，他们将会出一部分钱。剧本寄给好莱坞的斯特林·海登（《夜阑人未静》的主角），对方说给4万美元他就演，但对美联来说，他还不够大牌，最后他们只出了20万美元。哈里斯又从自己兜里拿出8万，还从他父亲那里借来5万，终于完成了资金筹措。

　　库布里克、他的妻子鲁斯（1954年库布里克和托芭离婚后，两人在1955年1月完婚）、哈里斯和辛格为这部电影，一同从纽约搬到洛杉矶。库布里克放弃了片酬，靠哈里斯的借贷度日，而曾设计过芭蕾舞剧和舞台道具的鲁斯，则为影片设计布景，画故事板。库布里克在看过的数百部黑色电影后，开始挑选演员。

　　尽管库布里克带来了一些自己人，而且事事亲为对他来说是件相当愉快的事，但现在他不得不设法迎合好莱坞的规矩。联合会认为库布里克不能担任摄影师，于是经验老到的卢西恩·巴拉德被介绍进来。摄影师是好莱坞结构紧密的员工机器中的熟练技工，通常他们上前跟导演交谈，然后操纵所有技术方面的决定。但这不是库布里克的方式。有一次，库布里克立起一个推拉镜头——他把摄影机移到演员近前，使用25毫米广角镜头，这使画面看上去有些轻微扭曲。巴拉德随后把摄影机从演员身边拿开，换上了50毫米镜头。年仅27岁的库布里克在片场声明了自己的权力，没有任何掩饰，平静地要求巴拉德把机器移回原地。

　　《杀戮》有很多抢劫电影的元素，但库布里克没有辜负人们的期望，这群匪徒不是顽固的罪犯，却代表了各种人生轨迹上的人们：警察兰迪，会计乔治，劳工迈克，艺术家莫里斯，好斗者尼基，浪费者马文，还有歹徒约翰尼……每个人都有自己明确的动机，像其他犯罪电影一样，《杀戮》在棋盘对弈般地小心中解释每个人因自我毁灭的冲动所做的每件事，及其最终如何走向了失败。

　　尽管影片水准较之《杀手之吻》大大提高，但《杀戮》的发行仍然做的不好，在最后关头，只好附加在西部片《伯纳多》之后放映。影片没赚到钱，不过收获了评论界的赞赏，有人甚至把它和奥逊·威尔斯的作品相提并论。

　　从此以后，库布里克意识到，自己已经真正在好莱坞占据了一席之地，他的职业导演生涯正式开始了，他需要拍一部真正属于自己的电影。