3岁时，秀兰·邓波儿在母亲的安排下进入一所叫米格林的幼儿舞蹈学校接受训练，1934年年仅6岁出演了歌舞片《起立欢呼》，影片大获成功。随后一年中，邓波儿出演了《新群芳大会》、《小安琪》、《小情人》等8部影片。由于在这几部影片的出色表演，1935年年仅7岁的她就获得了第7届奥斯卡特别金像奖，成为有史以来获得奥斯卡奖的第一个孩子。同年“美国电影科学学会”还授于她“1934年最杰出个人”称号。

　　从1934年到1939年，她每年都在最受欢迎的十大明星之列，成为当时美国儿童崇拜的偶像，也是成年人心目中的宠儿，曾有“大众小情人”之称。随着她的逐渐长大，少女时代的秀兰·邓波儿，银坛魅力逐渐消退，观众无法接受他们最喜爱的小宝贝已经长大的现实。