将于12月30日开始在北京展览馆剧场演出的美国百老汇音乐剧《吉屋出租》，是美国音乐剧历史中里程碑式的作品，2006年将迎来该剧演出十周年的全球庆典，此次中国之行，将是其全球庆典狂欢的最高潮，这也是迄今为止，美国百老汇音乐剧，甚或说，是美国最具代表性的娱乐文化及其产业最大的一次“国际化行动”，用全球庆典和与其相匹配的其他庆典活动来划定一个时代中美国文化及其对全球娱乐文化影响力的品牌效应。
《吉屋出租》(英文：RENT)是1996年首演的一部地道美国音乐剧，是上个世纪90年代以后美国音乐剧文化的典型代表，它注重于用当时最流行的音乐、舞蹈及舞台制作的最新手段，打造一个带有强烈的美国式情节的、感人至深的故事。这个故事源于戏剧及音乐原创者拉尔森自己的真实生活体验，经过了15个年头的漫长制作，最终被搬上了百老汇的舞台，而创作者拉尔森人却在“燃尽了最后一点光芒，即将看到黎明的时候”用生命为这部创始的音乐剧拉开了帷幕。
该剧一出，就囊获了包括普利茨(全球最大的新闻与文学奖项)托尼奖(全球最大戏剧奖项)全部奖项在内的美国所有的戏剧大奖奖项，成为音乐剧历史上获奖最多的剧目。而且，演出10年创造全球票房、观众人数、演出场次、回头观众率、观演平均观众年龄最低等五项全球纪录。可以毫不夸张地讲，音乐剧《吉屋出租》是全美乃至世界范围内，最受欢迎的一部真正现代的音乐剧作品。
区别于中国观众刚刚开始耳熟能详的音乐剧《猫》和《剧院幽灵》，《吉屋出租》与前者具有明显的时代差异，这些差异可以反映在制作理念、音乐类型、舞蹈方式、舞台技术运用等各个方面，而其中最大的不同就是：《吉屋出租》突破老式音乐剧在神话或远离现代的某个历史情境范围内寻找故事以及故事的表现手段的模式(如：《猫》以猫的形象和故事结构全剧等)，第一次用音乐剧的形式来探讨现代人的生活，突出表现了现代美国青年面对种种社会问题的态度，以及他们不懈努力实现自身梦想的现实故事，而此点，正是《吉屋出租》获得成功的最大原因。
《吉屋出租》的故事并不复杂，表述的是一群生活在纽约东区的青年艺术家，面对生活的压力、AIDS的困扰、艺术创作的窘境，如何在逆境中追求并最终实现梦想的故事。故事的内容映射了现代人生活的全球性写照，即便是在中国，也能轻而易举的找到与音乐剧故事相关的生活对应——波波族生活。这也是为什么百老汇要把该剧的全球庆典安排在中国进行的一个理由，该剧导演。。。。。。(名字)这样说：“我们相信中国是当代最重要的世界艺术的组成部分，我们相信中国的观众一定会从我们的戏剧中找到共鸣，因为RENT反应的是一个全球共有的问题，就是年轻人如何面对生存压力、如何面对爱情、如何最求事业发展的话题。今天的中国正在经历着被世界上任何一个国家都要迅猛的发展过程，我相信，中国的观众一定会比其他国家的观众更能够理解RENT所要说明的事实，因为，她也是一个中国的故事”。
作为全球庆典系列活动，百老汇破天荒的为《吉屋出租》设计庞大的庆典计划，其中就包括了一部同名电影大片的拍摄和发行，以及一部专门为之撰写的图书的出版，还有就是将于12与30日在北京开始的全球庆典演出，百老汇业内人士评价说：“这是百老汇历史上玩得最大的音乐剧盛事了！”
将于今年11月12日在全球同步上映的同名电影《RENT》，由美国最大的哥伦比亚电影公司投资拍摄，曾经执导过《哈里波特》系列的著名导演克里斯·哥伦布担任导演，著名影星。。。。。。。。(名字)扮演剧中主角。。。。。。(名字)，此外，本次前来中国参加演出的该剧原班人马中的三名主演也参加了大片的拍摄。音乐剧从舞台走上银幕在百老汇和好莱坞都不是稀奇的事情，但《吉屋出租》不同，这部大片是专门为该剧的10周年庆典专门创作，而且，把它作为美国式梦想的现实说法，更重要的是，它把娱乐的镜头聚焦在具体的社会问题之中，内容所致触及了现代人的生活状态，该片导演克里斯·哥伦布指出：“这部片子跟我以前的片子不一样，因为原来舞台音乐剧的缘故，整部片子更充满了震撼人心的精神的力量”。遗憾的是因为当期的原因，中国观众不能与全球其他地区的观众同步欣赏到这部巨作，所幸的是，北京的观众可以在新年将至的时候，欣赏到有百老汇原班驻团人马演出音乐剧版《吉屋出租》。
众所周知，英国人喜欢出书，中国观众熟悉的音乐剧大家安德路·劳埃德·韦伯的音乐剧就有很多版本的书籍出版，相比之下，美国音乐剧从来没有这样的“嗜好”，美国人认为：好的音乐剧要坚持在剧场演出，最多拍成电影，文字并不是记录现代娱乐方式的最佳途径。由此，美国最新的调查显示，因为现代娱乐的方式的影响，美国人逐渐在失去了读书的能力。但是，美国音乐剧从来不著书立说的习惯，在《吉屋出租》纪念其演出10周年的时候被彻底打破了。为此，百老汇专门出版了同名专著《RENT》，对该剧创作的历史和已经取得的辉煌成就进行了记述，并分析了该剧风靡世界20多个国家150多个城市的原因，正如已逝的音乐剧作者拉尔森的弟弟在书中的题寄中中所说到的：为了成就《吉屋出租》在首演那个晚上的心灵震撼，我的哥哥用了15年的艰辛乃至他的生命。为此，我们要把这部书献给当晚没有在场，但依然在为他们的梦想辛勤劳作着的人们，并告诉他们——真实地对待自己、对待你们的梦想，并且一定要坚信，梦想一定会实现！
