7月23日晚，一台名为“七剑之夜”的晚会在湖南省国际会展中心开幕，这个只有赠票的晚会是湖南卫视第一次承办的电影首映晚会，却不是电影首映第一次上电视。在此之前，张艺谋已经为他的电影祭出过这一招。可以预见的是，不久的将来，还会有“无极之夜”、“千里走单骑之夜”和“赤壁之夜”轮番上阵。“七剑之夜”的总导演王琴说，这个晚会的一切内容都是为电影服务的，舞蹈是根据电影音乐编排，表演者全是戏中主角，反正《七剑》有九个主角，每人一小段就足以撑起整台晚会。可以看得出演员们都使了吃奶的力气，不断
地提醒观众:“大家要去买票看《七剑》啊！”甄子丹、孙红雷秀出了珍藏多年的钢琴和霹雳舞；张静初打出亲情牌，为了拍《七剑》外婆去世她也没回家，对着大屏幕上的家人她泪眼汪汪。就连徐克自己，也开口和罗大佑合唱《沧海一声笑》，纪念故去的黄霑。
电影界有个惯例是，一个导演如果连续三部电影赔钱，投资方就不太敢找他拍戏了。2001年的《蜀山传》和2003年的《散打》都是徐克尝试突破的作品，一个注重特技，一个强调功夫，可是票房都失利了。《七剑》是他的最后一搏，而且这个代价是如此巨大。总制片人马中骏给出的数字是:《七剑》电影的预算是1200万美元，目前超支了100多万。一旦有失，万劫不复。
《七剑》由来
拍电视剧《七剑下天山》的制片人王勇说:“我接触这个本子的时间是四年，徐导是两年，但是有一个人，是十几年。”这个人就是《少林寺》的导演张鑫炎，他从1989年拍完《黄河大侠》后就一直在弄这个剧本。上世纪60年代，张鑫炎与金庸、梁羽生同为长城电影公司的同事，他与梁的私交甚好。张鑫炎也是最早拍梁羽生电影的人，他拍过《云海玉弓缘》、《白发魔女传》和《侠骨丹心》，其中《云海玉弓缘》中，他第一次发明了“威亚”(吊钢丝)，第一次有了武术指导这个名词，那个武术指导叫刘家良，也是这次《七剑》中“傅青主”的扮演者。
张鑫炎凭着和梁羽生的私交，在五六年前买下了《七剑下天山》的版权，那时他的野心不大，只想拍个电视剧过瘾。当时银都公司看了本子，决定选用其前传《塞外奇侠传》，那时他心目中“杨云骢”的人选是自己发掘的李连杰，当年也正是他把李连杰介绍给徐克，才有了《黄飞鸿》系列。张鑫炎拿到了500万美元的投资(在那时可算巨资)，兴冲冲地到新疆选景，没料想“9·11”突然发生，因为《七剑》中涉及很多民族问题，于是全体人马撤了。接下来的两年中，张鑫炎总和好友徐克说起这个梦想，徐克也不遗余力地帮他。在探讨的过程中，徐克的兴趣越来越大，因为理念不合，他离开了《头文字D》。
本来只打算投资拍部电视剧的马中骏听说徐克有意加盟的消息是“又惊又喜”，向来只拍电视剧的他也明白，仅凭一部电视剧是绝不可能满足徐克的。这时徐克问他:“什么企业成长得最快？”然后徐自问自答:“智性的企业。”他指的是IT及相关产业，徐克举例说，做《海底总动员》的公司，迪斯尼的未来支撑主要靠它，利润是成百倍地增长，用智慧创造财富的企业是21世纪最有成长空间的企业。马中骏说:“以前我们拍完电视剧就完了，最多再做个宣传品。可美国的公司不是，他们的票房只占1/3，网络游戏等相关产品又占1/3，最大的一块，约40%来自于授权。”
徐克决定加盟了，新问题也出现了。一直在张罗此事的张鑫炎怎么办？张鑫炎认为，他和徐克的武侠情怀完全不同，即使是一个拍电影，另一个搞电视剧，也会产生分歧。江湖上只能有一个大佬，张鑫炎决定只帮忙不署名，也不拿报酬。对外就说他年纪大了，身体不行，这也是实话，毕竟他已经70多岁了。张鑫炎在其中起的作用是牵线人，出于对他的信任，梁羽生对影视改编完全放手。
和张鑫炎相反，徐克的最爱是金庸，对梁羽生的兴趣只是普通。徐克真正感兴趣的是“七剑”概念，他甚至亲自设计这七把剑的形状，为它们赋予名字和生命，每把剑他都写了详细的性格、使用方法和意义的描述，加上电影效果图，他为“七剑”画了上千张草图。像书中原本的“游龙剑”被他改名为“由龙”，大概有剑随心动的意思，其他的如青干、天瀑、舍神、竞星、日月等剑，全是他凭空虚构的。“七剑”被制成了礼品盒，马中骏期待着如果《七剑》能像《哈利·波特》那样没完没了地拍下去，他们也像卖《哈利·波特》的斗篷那样卖这七把剑，至于它们现在的功用，主要是吸引网络游戏玩家。
在《七剑》为媒体举办的看片会后，男记者表示徐克的功夫巧思还在，女记者则说里面的人物和感情太过苍白，场面太血腥。可能是为了与张艺谋、李安区别开，整个片子的色彩是十分低沉的。演员张静初说:“我刚拿到戏服还以为是群众演员穿的，全是灰的，灰蓝、灰红、灰黑。我怎么也穿不上那些衣服，实在太肥大了。”掩盖了她所有的女性特征，杨采妮也是同样的命运，她在戏中是个挑粪的，不但不能化妆，开拍前徐克还要对化妆师说:“你再去给她脸上抹点灰。”这样出来的效果每个人都是灰扑扑的中世纪武士，再加上用真的金属铸成的剑，招式也完全失去了《新龙门客栈》中的轻灵飘逸。徐克自己也说，每次陆毅举起“舍神剑”，不是剑随人走，而是人随剑走。陆毅这把还不是最重的，最重的“由龙”由惟一会功夫的甄子丹挥舞，他也要使出全身力气。
徐克本来打算按照梁羽生的原著拍，后来发现要交待的背景太多。可是现在的影片仍然让观众觉得头绪太多，一部接近三小时的电影，光交待“七剑”的来历就够嗦了，七个主角的戏份十分平均，每个人只有一小段，只有孙红雷饰演的大反派风火连城是惟一出彩的角色，因为就他一个反派，他的光芒太盛，与其他演员十分不和谐。“七剑之夜”晚会上孙红雷也充分展示了他的霸气，主持、唱歌、跳舞样样皆能，成了绝对男主角。
《七剑》的风险
在马中骏的计划中，《七剑》电影拍6部，每部投资1200万美元，类似于《星战》系列，甄子丹也说，他的角色好像“黑武士”，从正变邪;电视剧每集100万，先拍38集，效果好的话，再拍后30集。马中骏也承认，万一电影票房失利，计划肯定要随之调整。除了影视投资，《七剑》还包括七八千万人民币的网络游戏与动漫，是与香港特区公司和韩国公司合作，这块也是马中骏预期收益最高的部分。他们会在民间搞选拔赛，挑选出七个网游高手作为网络“七剑”。马中骏以“七剑之夜”为例，和《十面埋伏》的首映晚会做比较，“七剑之夜”花了七八百万元制作费，先在各城市地面频道播出，再上星，比起《十面埋伏》只在电影频道播出了两遍，马中骏认为，《七剑》晚会的广度会更大。
说实话，为了这个概念他们没少花心思，徐克称自己的新作是“实况武侠”，马中骏则说它叫“新古典主义”。形式和内容哪个更重要？对于一个商业大片，要考虑的因素可能太多。比如，徐克剪彩片的第一版是四个小时，然后是三个小时、两小时50分、两小时40分直至两小时，徐克是不忍割爱，中影公司认为两小时才是最适合时间。在观看了两小时的版本后，马中骏发现张静初那条线被剪掉了，“这就意味着它会变成一般的武侠片，和《七武士》没什么区别”。在徐克的初衷里，既要表现每把剑都有自己的心结，必须合力才能成功，又要体现人性与兽性的交战。正因为如此，马中骏的朋友们在看过片子后也评价说“线索太多”。
可能《七剑》像近几年的武侠大片一样，更适合西方人的口味。威尼斯电影节主席就称赞它是“有质感、奇异的电影，史诗般的武侠巨制”。并选定它作为开幕影片。但是在中国人看来，它过于西化。首先，电影和原著关系不大，反而是借用了黑泽明的《七武士》的构思，以弱胜强，武士与村长女儿的感情纠葛都来自于黑泽明，这样显然很讨日本片商的欢喜;为了开发韩国市场，选择了金素妍扮演“绿珠”这个原本不存在的人物，并且把“楚昭南”也设计为高丽人，让甄子丹讲韩语，有媒体认为，金素妍这个人物很像花瓶，没有存在的必要;电影中人物南腔北调，就像我们初次看到周润发、杨紫琼讲的普通话一样，杨采妮的香港普通话，孙红雷的东北话，再加上甄子丹蹩脚的韩语，中国观众可能不适应，对国外观众却不会有任何影响。毕竟对一部大片来说，国内市场只是很小的部分，马中骏告诉记者:“日本和韩国的片商看完电影后都做了十分乐观的估计，预计日本票房有15亿～18亿日元，韩国有两千万美元。他还打算在威尼斯电影节之后，用《七剑》打开欧洲市场。不过这也不能说明他不重视国内市场，徐克的夫人施南生曾经劝马中骏，在威尼斯得奖后再上国内的十月档，这也是许多电影惯用的路数，但他坚持认为，学生是观影主力，十月是旅游的季节，如果再拖延到圣诞，就会和张艺谋、陈凯歌硬拼，所以一定要在国内首映。
马中骏坦承，公司所有的力量现在都集中在《七剑》上。至于《七剑》的风险，他却认为最危险的时刻已经过去，在新疆拍摄时，剧组经历了地表七八十摄氏度的酷热，也有过零下四五十摄氏度的严寒，演员用的厕所都因为寒冷而不能使用，电影和电视剧纷纷超支，“最大的风险是能不能如期拍完，现在电视剧卖给央视，已经不存在风险。”他说，“电影的海外发行也不错。”孟静/文
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