香港有些传统节日，具地方色彩，好像已有二百年历史的长洲太平清醮。相传在清朝年代长洲发生严重瘟疫，村民向真武玄天上帝求助，设坛拜祭，举行太平清醮，瘟疫果然消失，自此每年这段时间举行庆典活动。又好像农历三月天后诞，各地也有庆祝活动，也是神功戏最旺场的时间。说来也奇怪，不知是否巧合，每年天后诞的正日也会下雨，寓意天后出巡。我记得以前在这段时间，全港的戏班忙得不可开交，到处都有戏棚，我试过在天后诞的正日，一天做两场神功戏，真是等闲事，没有人会坐冷板凳的。
话说回来，长洲的太平清醮，除了有飘色巡游外，还有另一项重头戏，就是抢包山：可以拿到的“平安包”，会放在家里供奉，保佑风调雨顺得平安。以前透过电视看见村民斗快爬上约有四十多英尺高的包山，令人看得惊心动魄。在二十六年前这个活动发生意外，造成多人受伤后，活动也被禁止了。
我也以为它会成为绝响。不过今年经政府重新设计及安排，这个经典活动得以重出江湖。政府以安全为大前提，特别订造了一个工程师认可、高四十七英尺的包山架，在包山底部铺有软垫，而参赛者也需扣上安全带以策安全。一声令下，十二名参赛者要在限时三分钟像猴子般攀上这座山有八千多个包的包山，夺得最多平安包者，为之胜出，看见他们一鼓作气爬上包山，现场观众呼喊声不绝于耳，重现当年既热闹又紧张的情境。
据闻长洲这一年一度的盛事，吸引了超过五万名游客，比岛上居民多出两倍，甚至有北京师范大学珠海分校的师生专程前来感受节日气氛，岛上生意劲升四成。其实做生意是其次，最重要是把其背后的传统得以流传，把昔日的光辉文化得以延续下去。汪明荃/文
