五所平之助生于一九零二年，卒于一九八一年。
五所年轻时做过岛津保次郎导演的助手，一九三一年的作品《マダムと女房》(The Neighbor’s Wife and Mine)，是日本第一部有声片。电影反映小人物生活，女主角为田中绢代。根据剧情需要，影片灵活运用声音，配有不少喧闹的爵士乐，以及婴儿啼哭、猫叫与老鼠的吱吱声等。
岛津是五所的恩师，但五所亦喜爱西方电影。刘别谦(Lubitsch)的《The Marriage Circle》，五所看了至少二十遍，并自认深受此片与卓别林《A Woman of Paris》之影响。
五所与小津都是松竹公司的导演。一九三五年一月二日，五所写了一首俳句给小津贺年(笔者注：以下俳句根据英译移译)：
在温泉地
初见新年乌鸦
电影大师成濑巳喜男最初亦在松竹，但不受公司老板城户四郎重用。五所与小津，都站在成濑一边为他说话。
一九三一年，成濑决定离开松竹。他向五所告别，五所申斥成濑道：“你还年轻，要是不干了，就永远别想成功。”
成濑当然没有放弃。一九三四年，成濑加盟东宝公司前身PCL。比起松竹，PCL的环境顺心多了。成濑后来说：“在松竹，我要得到允许才能拍戏；在PCL，则是我主动要求拍戏。”
一年之后，成濑以《蔷薇之妻》荣登《电影旬报》首榜。
说回五所平之助。苏联导演爱森斯坦看五所的一部电影(该片拍于一九二七年，胶片未能保存下来)，看完却不喜欢，因为他觉得开头是喜剧，结尾却成了悲剧。
悲喜交加，正是五所电影的特色。“五所流”(Gosho-ism)这个词，据说早已成为日本影评人的行话。
三十年代末，日本政府加紧控制电影业，一度宽松的创作环境不再。一九三六年，五所的电影《新路》被当局剪掉将近五分之一，理由是影片表现了家庭的衰落。
经过战后的占领时期，以小人物为主角的庶民电影再度登场。一九五一年，成濑的杰作《饭》(改编自林芙美子未完成之最后一部小说，川端康成出任脚本指导)揭开了这一序幕。一九五三年，五所的《烟突の见える场所》(Where Chimneys Are Seen)成为广受欢迎的新派庶民剧。电影承续了五所悲喜交加的风格，影片中东京郊区的工厂烟囱，从不同角度眺望，呈现出变化多端的景观，仿佛生之象征。主人公因而如是说：“生之苦乐，端赖如何看待。”
五所一生，总共导演了九十九部电影，以上所举，不过九牛一毛。至于五所作品保存下来究竟多少，笔者因为资料匮乏，无从道来。
从五所平之助想到百年日本电影，前半生遇人不淑，历经天灾人祸(关东大地震，盟军大轰炸，占领当局之查禁焚毁，业界之疏于保存)，战前作品(一九四五年前)，计有九成不传于世。大名鼎鼎如小津，三十五年间拍片五十四部，保存下来三十三部(有的不完整)；而成濑一生拍了八十九部，保存下来的只有四十四部，能不叫人一叹？
