说到Hip-Hop(嘻哈)，这种源自北美的流行文化在过去的几年里疯狂席卷全球。犀利的语言和恰到好处的节奏、调侃，甚至直白的咒骂都让人着迷不已。但是渐渐的人们意识到，上一次被Hip-Hop歌曲所感动，上一次听到Hip-Hop歌词中描述普通人的生活，似乎已经是遥不可及，几乎被人遗忘的事情了。Hip-Hop仿佛已经成为肤浅粗俗、形式主义、暴力音乐的代名词。
20世纪80年代末90年代初，一种新的音乐形式——Jazz Hip-Hop应运而生，这是由一帮喜欢爵士乐又喜欢Hip-Hop的黑人兄弟搞出来的。整个音乐的节奏基本上都是来源于传统的Hip-Hop，但与众不同的是它的采样和音源大部分来源于爵士乐。在Jazz Hip-Hop领域，有一个名字不得不提，他就是即将登上2005北京流行音乐节舞台的Common。出生于芝加哥这块并不拥有肥沃Hip-Hop音乐土壤的Common 是Hip-Hop音乐界的一个标志性人物，是史上最有天分的说唱艺人和作词家，被称为说唱界的鲍布·迪伦(Bob Dylan)。
还是在1994年的时候，Common就已经表现出他对Hip-Hop境况的焦虑。他在第一支畅销金曲《我曾经爱她》(I Used to Love H.E.R.)中把Hip-Hop比作一个已经跟随某些黑帮小子而去的姑娘，引起了强烈的反响。发行了几张专辑后，Common已经成功找到了一条属于自己的音乐之路，把自己塑造成为一个与主流Hip-Hop界相抗衡的知性音乐人。他的Hip-Hop带着灵歌的颤动，源自底层人民的政治意识，对黑暗的迷恋，以及弥漫在音符中的浪漫气息。
对Hip-Hop音乐的热爱，令Common始终坚持着以精致的文学化的说唱技巧演唱，在那个商业色彩浓厚的匪帮说唱几乎垄断了整个说唱音乐界的年代，使得Jazz Hip-Hop得以绵延生息。他的创新式音乐在当时与时代气息不符，因而只能成为地下说唱歌手，但这毫不影响他赢得大批忠实的歌迷，长久以来他都被认为是最优秀的说唱大师。到90年代末期时，波西米亚风情的复苏和电子音乐的流行令Common的音乐迅速得到广泛认可。他创新式的说唱音乐不仅赢得了乐评人们的纷纷赞扬，还获得了与大公司签约的机会，让他从地下走到了地上。
在Hip-Hop暴戾风气日益昌盛的今天，Common始终坚持着对Hip-Hop音乐最纯净的那份热爱，并且得到了各界的尊重和敬仰。在他最新的专辑《Be》中，他试图带给乐迷们一个概念——我们可以比如今已成定式的Hip-Hop走的更远，我们不必遵循现有的模式，而应该去创新，挣脱束缚，呈现一个最原始，最纯净的Hip-Hop音乐世界。
与往常纷繁的嘉宾客串不同，此次Common选择了去年成绩卓然的Kanye West来当制作伙伴。去年在美国Billbroad大奖和Grammy大奖上倍受肯定和赞赏的Kanye West与Common已是9年的朋友，不过这可是他们的第一次合作。Common认为Kanye在他的音乐里传达出了他想要创造Hip-Hop音乐新纪元的想法。真正的Hip-Hop应该是不需要当一个强盗，不需要行为古怪的。纯粹的、灵乐风格的Hip-Hop的魅力应该让更多的人所知道并热爱。
