不同于电影，电视剧的地域色彩往往更为浓重，表现出来的各地人的精神气质也更为典型，港剧的“拖家带口”式温馨，日剧的遗世独立型精短与励志，韩剧的通情达理与唯美情结，美剧的多样性和人性剖面上惊人的复杂性呈现，内地剧在“反腐”与“第N者”题材上的遍地开花……多少都说明了点什么。基于这个想法，我甚至认为，了解一个地方人的过去和现在、脾气和大脑，看他的电视剧就够了。
电视剧有明显的地域分野，人们多半喜欢在电视上看到自己熟悉的人熟悉的事，喜欢一种“照镜子”式的亲切感，但其实电视剧只分为两种，一种是好的，一种是不好的，好的电视剧大家都喜欢，并不在乎是谁拍的。
这周看美国HBO剧集《殡仪馆家族》(又译《六尺之下》，Six Feet Under)和《黑道家族》(又译《人在江湖》，The Sopranos)的时候，我更加肯定了自己这个想法。
这两个剧其实都和我的生活离得很远，顾名思义，《殡仪馆家族》讲的是一个开殡仪馆的家庭遇到的事，《黑道家族》讲的是黑帮家庭遇到的事，我家既没有开过殡仪馆也没出过黑帮，但我对这两部剧完全没有欣赏障碍。
《殡仪馆家族》其实讲的是有关“Life(生)、Death(死)、Guilt(罪)、Afterlife(死后的生活)”的问题，每一集都有一个人死，各种各样的死法，残酷的(完全始料不及的车祸、被黑帮出其不意地一枪打死……)、荒诞的(四级艳星在浴缸里被电死、修理工被绞绊机绞死……)，这些逝去的人被送到那个开殡仪馆的家里，在那里生者与死者进行对话，死者回看自己的人生，有庆幸有牵挂，生者被死亡所触动，思索什么才是短暂人生的意义。这部剧最大的特色就是剧集中经常会突然出现一个广告，而这些广告本身其实是剧集一部分，这些广告和普遍的电视广告无异，都是用极精美的图像推销某某商品，比如车、化妆品，都是讲那个东西质量多么多么好，多么多么受欢迎，然后接着就是一辆“多么多么受欢迎”的车被撞得稀烂，一瓶“质量多么多么好”的化妆品被涂在死人的脸上。广告与剧情的飞速剪接造成一种奇诡的效果，映射出生之璀灿与无常。
《黑道家族》则是用更为朴素的叙事手法讲一个黑社会家庭里发生的事，一些是有关黑帮的事，但大多数都是一些非常普通的事：婆媳不和，母女矛盾，儿子对母亲永无止境的歉疚，老人貌似无助的破坏力，丈夫在事业和家庭里备受责任煎熬、精神濒临崩溃……这部剧最引人入胜的一点就是借着写一个黑道家庭，实际上却写出了无数个普普通通家庭遇到的普普通通的事，而借着黑道家庭的题材，更表现出了独特的幽默感。比如母亲和黑帮儿子正谈着很普通的上不上养老院的事，和一般家庭的谈话完全没区别，但突然儿子说，妈，你不是有很多珠宝吗，有些还是我爸直接从卡地亚的橱窗里给你“拿”来的呢。观众呆了呆，随即笑得仰过去。除了黑帮家庭，谁能有这么搞笑的对白。
《黑道》和《殡仪馆》从两个不同的角度表现了两个不同切面的人生，就好比描画出两只风波里的茶杯。没有人不是风波里的茶杯，所以这两部戏人人都看得懂。《黑道家族》现在已演到第五季，《殡仪馆家族》也演到第三季，两部戏都是艾美奖的宠儿。和其他比较好的美国剧一样，《黑道家族》和《殡仪馆》都体现了自由心灵的惊人的创造力和复杂程度，都给了普通电视观众以极大的智力上的尊重。
