不管怎样，一行人还是登上了轮船。几番辗转，2月8日他们抵达纽约。恭候梅兰芳的，除已故总统威尔逊遗孀组织的欢迎队伍，还有来自《纽约时报》的负面消息：“你们要看东方的戏剧，就要不怕烦躁，看烦了，朋友，你就出去吸几口新鲜空气……梅氏扮成女人，但全身只有脸和两只手露在外面。”同时期赴美的还有日本以及西欧的艺团，但梅兰芳格外受媒体关注。美国经济危机蔓延，银行倒闭，企业破产，人员失业，如此情境下，会有人欣赏一个东方伶人咿咿呀呀演唱他们全然不懂的唱词么？

　　梅兰芳征服了纽约观众。《刺虎》完毕，“贞娥”在台上谢幕15次之多。进去卸装，掌声依然不断。“她”只得穿着长袍马褂，再次出来谢幕。观众冲到台上将他团团围住，不自然地叫着他的名字：梅兰芳，梅兰芳。

　　《纽约世界报》说：梅兰芳在舞台上出现3分钟后，你就会承认他是你所见到的最杰出的表演艺术家之一……

　　另一家报纸说：美国观众欣赏到的是梅兰芳这位演员特殊的体质，他对身躯绝对的掌控能力，他那对异常敏感的眼睛和一双灵巧的手，他那完整的表演特色，和他那一直深入角色的情绪。

　　纽约49街的首场演出大获成功后，“梅兰芳”3个字风靡整个纽约，剧团原计划在纽约献演两周，后增加至5周。

　　“下个星期你们每个人做一件新衣服，梅兰芳要来了，我们美国妇女不能输给他。”在旧金山，市长向全市妇女号召。彼时梅兰芳还在芝加哥。之后他在旧金山待了两周，又去了洛杉矶、檀香山。

　　在洛杉矶，派拉蒙公司为梅兰芳拍摄了一部有声电影。一次酒会上梅兰芳迎面遇到了卓别林，俩人饮酒交心。6年后，在上海再遇新婚旅行的卓别林。卓按着他的肩风趣地说：“在洛杉矶见面时，你我的头发都是黑的。可你看，现在我的头发一大半白了，你却还找不出一根白发，这是不是太不公平了？”

　　美国之行的意外收获是，两家大学要授予梅兰芳博士。起先他婉言谢绝，自称“实不敢当”。梨园子弟从来只许圈内学艺，不得求取功名。一介优伶，纵使盛名又如何？

　　临了是齐如山劝梅兰芳接受这一头衔。他说，政学界人向来都鄙视唱戏的，称呼都成了问题，若有博士头衔，称呼起来又自然又大方。梅兰芳遂欣然接受。

　　5年后，梅兰芳又登上了苏联特派过来的“北方号”轮船，同船的还有大明星胡蝶。在苏联，他与老作家高尔基相聚，与艺术大师斯坦尼斯拉夫斯基，德国戏剧大师布莱希特切磋技艺，还与大导演爱森斯坦合拍过一天的《虹霓关》，虽然最终没获得官方批复。随后，梅又游历了波兰、比利时、意大利、法国，并在英国拜访萧伯纳、毛姆等著名戏剧家。有人问当时的驻苏大使颜惠庆，你们中国为什么让男人演女人？颜答曰：如果让女人演女人，哪还有什么稀奇？1940年代郭沫若访苏回来后说，“苏联人只知道鲁迅与梅兰芳。”

　　“这个口子真是开不得”

　　1931年9月18日晚，东北军少帅张学良在前门外中和戏院订了3个包厢，专听梅兰芳的《宇宙锋》。梅兰芳注意到，当演到张学良平时最喜欢的一场时，张竟匆匆离去了。这让他有点纳闷。