一九八二年张鑫炎所执导的《少林寺》，相中十七岁的李连杰，影片上映后，李连杰的武打功夫技惊四座，让他一炮而红，奠定其日后成为功夫巨星的里程碑。一九八八年李连杰移居美国，演艺事业开始有了新的发展。接连演出《龙在天涯》与徐克执导的《龙行天下》。一九九一年回到香港演出了《武状元黄飞鸿》，为演艺生涯创下新的高峰，之后李连杰与徐克等导演合作多部武侠电影，成功带动港台两地武侠电影的潮流，一九九七年后，李连杰将事业重心移往好莱坞，正式向国际影坛进军，拍摄多部卖座影片，包括《致命武器4》、《致命罗密欧》，以及《龙之吻》，而不同于过往他在华语电影中的武侠功夫形象，李连杰在好莱坞电影中展现了全新的动作片风格。二零零二年，李连杰与张艺谋导演合作《英雄》在国内外都获得巨大成功，再次向影迷展示了他深厚的演技和高强的武功。
虽然到好莱坞往国际影坛发展，李连杰说却依然保有东方人的传统性格，他曾说过：“我现在告诉你，我要做什么，可是3年以后，我可能会改变，因为周围环境改变了，所以我也会改变。一生不变的只有一点，我永远是一个传统的中国人。至2007年李连杰在好莱坞的片酬是1500万美金，成为亚洲最贵的演员，在国际影坛号召力巨大。李连杰气质风范：稳重、刚毅、自信，以及更为内敛、更为深沉。李连杰蕴涵了中国悠久的武术底蕴，成为李小龙之后的又一个武术大家，作为国际影星成为中国武术和精神的象征。
随着年岁渐长，李连杰开始反思自己的“武林之路”，“《少林寺》对我很重要，当时大家能喜欢，我特别高兴。”但他又说起了深埋心底的烦扰，“我30岁以后开始自责，当初为什么要拍这部戏，我又误导了多少青少年学武？他们明明都没弄清武术是什么。”当有选手因看了《少林寺》去习武，却被一些人拉去打群架时，李连杰连连叹息：“就是有这样的事发生，我才自责。”好在，李连杰的英雄形象还是给了一代人正面激励，有位选手就道出了自己和李连杰的“渊源”：他曾从一群持刀劫匪处救下一位女性，而这股勇气就是从李连杰的电影中得到的。《少林寺》的世界范围轰动，并引发继李小龙之后第二次全球武术热潮，他本人也被世人瞩目成为国际巨星。
李连杰，1963年4月26日出生于北京。原名李正东。李连杰，1963年4月26日出生于北京。原名李正东。
李连杰在家族姐妹中排行最小，当然是全家人的宝贝。
小学二年级那年暑假，因为参加学校习武班，凭着先天的资质，1971年，被被北京武术队教练吴斌看中，认为他是天生练武奇才，此后李连杰一头栽进武术世界。
山东济南拿第一个武术冠军。
17岁拒绝为美国总统尼克松当私人保镖。
19岁拍《少林寺》一举成名。
1974到1979年连续5次获得全国武术大赛冠军，时人称为“打遍天下无敌手的武林大师”，北京体委授予李连杰特等功，被同行惊呼“北京出了个武术天才”。李连杰屡夺全国武术比赛冠军，引起了政府的注意。开始参与党与政府有许多民间或官方的文化交流活动。
后来国家总理周恩来接见了他们，李连杰回忆说：“可以想像国家总理亲自接见并且称赞你的表演，那是怎样一种至高无上的荣誉！对于一个9岁的孩子来说更是终身难忘。
李连杰17岁以前，频繁地到北美、南美、非洲、欧洲、东南亚等地巡回表演。退出武术界之前代表国家出访过四十多个国家。并曾受到尼克松总统的赏识和邀约为保镖，被李连杰拒绝。
20岁曾给邓小平写信决心为人民服务。“我20岁的时候，我写信给邓小平爷爷，信的内容不便透露，写完之后我就去拍戏了。”李连杰没有想到，不出三个礼拜，有人到剧组通知他赶回北京去中南海见有关领导，“邓爷爷的批示有三句话：‘想法很好、时机不成熟；好好学习；将来做个栋梁之材。’我没想到自己作为电影界的一个孩子，冲动地写了这么一封信，这么快就有了一个结果。”又过了近两个礼拜，有一个从中南海来的人转达了邓爷爷的祝福：“邓爷爷让我注意身体，长大为人民服务，可邓爷爷托他带给我的梨却忘记了。”“我现在做壹基金，就是要告诉几个老人家，我努力在为人民服务，为老百姓做多点事儿。
1982年，李连杰被导演张鑫炎相中，出演香港中原电影公司的影片《少林寺》中的主角觉远和尚，此片在中国造成万人空巷的局面，影片在香港及亚洲、澳洲和美洲一些国家上映后，也立刻轰动影坛。接着拍了《少林小子》《南北少林》等以少林为题材的电影作品。《少林寺》的世界范围轰动，并引发继李小龙之后第二次全球武术热潮，他本人也被世人瞩目成为国际巨星
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